¿Y si la Tierra estuviera hecha de arándanos?

Anders Sandberg decidió hacer un esfuerzo para responder una pregunta de Physics StackExchange. Sandberg, investigador, polémico científico y futurista, se tomó muy en serio la aparentemente tonta pregunta. La pregunta sonaba así:

Suponiendo que toda la Tierra fuera instantáneamente reemplazada por un volumen igual de arándanos muy juntos pero sin comprimir, ¿qué sucedería desde la perspectiva de una persona en la superficie?

En primer lugar está bien, esa es una pregunta. Pero en una mirada más cercana, en realidad hay mucha física oculta en esa pregunta, que Sandberg abordó en un pequeño estudio publicado en arXiv.

Primero, necesitamos tener una idea de cómo se forman los planetas. Nuestro Sistema Solar fue una vez un montón de gas y polvo una nebulosa. El centro se fusionó para formar el Sol, y el polvo del sistema solar interior es responsable de la formación de la Tierra. Entonces interviene la gravedad y todo depende de ella.

El campo gravitatorio preciso de nuestro planeta es ideal para mantenernos aquí en la superficie, junto con océanos líquidos, una Luna que hace posibles las mareas, no demasiados terremotos, y quizás lo más importante de todo, para los humanos nuestra atmósfera. Los arándanos harían estragos en todo eso.

Bienvenidos a Blueberry Earth

En segundo lugar, debe aclarar de qué arándanos está hablando. La especie de arándanos que Sandberg consideró es el arándano Vaccinium corymbosum , que es suculento y más grande que los otros tipos de fruta. Para hacer un planeta con bayas (e instantáneamente) debemos considerar la densidad de los ingredientes en este caso, la densidad de los arándanos es de 700 kg/m, unas 7 veces menor que la de la Tierra.

Cambiar la densidad y mantener el volumen de la Tierra significa que el planeta perderá algo de masa. Si está hecho completamente de la fruta, la masa de nuestro planeta se reducirá al 13% de lo que es ahora, lo que significa que la atracción gravitatoria de la Tierra Blueberry también se reducirá sustancialmente. Ya no podemos mantener la Luna bloqueada gravitacionalmente y, presumiblemente, la Luna simplemente se iría volando.

Debido al cambio en el radio de los planetas, su rotación cambia. Es como una bailarina acelerando su rotación extendiendo su pierna y luego acelerando al retraerla. Esta es la conservación del momento angular. Un planeta más pequeño tiene una velocidad de rotación más rápida, lo que da como resultado un día más corto. Un día en Blueberry Earth duraría aproximadamente 19 horas.

Entonces, ¿qué pasa con las bayas?

Entonces, ahora no tenemos luna. Es hora de centrarse en cómo el planeta fusionó su ingrediente y formó una estructura esférica. Los arándanos no son un material particularmente resistente, por lo que fusionarlos tendrá algunos efectos. Sandberg estima que si bien la superficie de Blueberry Earth serán arándanos libres, comenzarán a despulparse unos metros más abajo (alrededor de 11,5 metros más abajo). El efecto de reducción a pulpa hará que el radio de los planetas se reduzca aún más.

La atracción gravitacional de Blueberry Earth ahora será comparable a la de la Luna, lo que significa problemas para nuestra atmósfera. Con una atracción gravitacional diferente, la atmósfera no es la misma y tampoco lo es la temperatura. Todo es diferente, y no te gustaría la temporada de El Niño en Blueberry Earth. Nuestro cielo ahora es azulado (imagínate), pero las nubes siguen siendo blancas).

Lava o mermelada?

Todavía puede ocurrir algo de geología en Blueberry Earth, pero no es la geología a la que estamos acostumbrados. Considerando el mecanismo de la pulpa como posible, y considerando también el aire entre los arándanos y un campo gravitacional más bajo, terminamos con mecanismos que pueden producir colosales géiseres. Sin embargo, estarían hechos de jugo o mermelada de arándanos calientes. ¿Qué rico?

Podríamos imaginarnos géiseres similares a Encélado, una de las lunas de Saturno que expulsa vapor de agua y partículas de hielo. Enceladus es pequeño, seis Enceladus caben en Amazonas, el estado brasileño más grande. Su superficie está cubierta de hielo y los científicos descubrieron que debajo de la corteza helada hay océanos hechos de agua.

Plumas sobre el limbo de Encelado que alimentan el anillo E. Créditos:NASA/JPL/Instituto de Ciencias Espaciales.

Debido a la presión entre las frutas, el núcleo sería lo suficientemente denso como para convertirse en hielo. Sí, incluso con altas temperaturas, el núcleo de Blueberry Earth básicamente podría convertirse en helado. Teniendo en cuenta la cantidad de agua en los arándanos, podemos ver la formación de hielo a presiones muy altas para la molécula de agua, utilizando el diagrama de fase. En nuestro caso, el resultado sería el hielo VII, que se forma por encima de casi 30.000 veces la presión del nivel del mar.

Diagrama de fases del agua. Créditos: xkcd.

Un día en Blueberry Earth

Sin el núcleo metálico de nuestro planeta, tampoco habría un campo magnético para protegernos de la radiación, lo que nos convertiría a nosotros y a todas las demás especies expuestas a la radiación solar y los rayos cósmicos en un lugar no agradable para vivir (por decirlo suavemente). No olvidemos que este planeta estaría hecho de material orgánico, por lo que el planeta en sí no podría sobrevivir a la furia de las ondas electromagnéticas que viajan por el universo.

Blueberry Earth no sería lo suficientemente estable para una vida normal en un planeta rocoso. Nuestro buen viejo planeta basáltico de silicato de hierro es mucho mejor, podemos vivir en él, mantener la atmósfera que necesitamos y plantar bayas en él. A menos que seas un ciudadano extremófilo adaptado de Mummy Berry, lo pasarás mal en Blueberry Earth. Sandberg lo resume así:

Entonces, en resumen, para una persona de pie sobre la superficie de la Tierra cuando se convierte en arándanos, el primer efecto sería una reducción drástica de la gravedad. Pararse sobre los arándanos podría ser posible en teoría, excepto que casi de inmediato comienzan a comprimirse rápidamente y el aire comienza a salir por todas partes. El efecto es básicamente el peor terremoto de la historia, y continúa hasta que todo ha caído 715 km.

Mientras esto sucede, todo se calienta drásticamente hasta que todo el ambiente hierve mermelada y vapor. El resultado final es un mundo que tiene una atmósfera de vapor que cubre un océano de mermelada sobre un cálido granizado de arándanos. El estado final de Blueberry Earth es algo similar a los exoplanetas oceánicos.

Entonces, por genial que suene, Blueberry Earth no es exactamente donde te gustaría pasar el tiempo. Pero puedes pasar tu tiempo comiendo arándanos en la Tierra, y esa es probablemente una mejor idea.

El texto original: Blueberry Earth. Si eres realmente tan curioso, puedes seguir algunas de las matemáticas aquí.

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