La industria de la atención plena está llena de pseudocientíficos y de malos consejos. Aunque algunas prácticas de atención plena están respaldadas por evidencia científica, las afirmaciones de los profesionales a menudo exageran, y la ciencia detrás de muchas aplicaciones y productos de atención plena es cuestionable en el mejor de los casos. Es por eso que es tan notable cuando se ha demostrado que una aplicación funciona.
Mindfulness es una palabra amplia que generalmente se refiere a traer la atención al presente, sin tratar de evaluar lo que está pasando, simplemente estando en el momento. Es una habilidad que se puede entrenar, comúnmente a través de la meditación u otros tipos de entrenamiento. Durante siglos, el mundo occidental lo consideró más como una práctica religiosa vinculada al budismo, pero en los últimos 50 años, la investigación ha demostrado cada vez más que la atención plena se puede utilizar para reducir el estrés.
Todavía hay mucho debate sobre los méritos reales de la atención plena, pero por ahora, digamos que tiene algunos méritos. Pero, ¿realmente funcionan las aplicaciones de atención plena? Esa es una pregunta diferente.
Es probable que muchas de estas aplicaciones no lo hagan. Sin embargo, un artículo publicado por investigadores del MIT descubrió que una de esas aplicaciones produce mejoras comparables al tratamiento farmacológico o al tratamiento cognitivo conductual.
Headspace es una aplicación de atención plena que se centra en la meditación y proporciona recursos de meditación guiada. Los investigadores reclutaron a 2384 participantes estadounidenses que dividieron en tres grupos: el primero recibió el uso gratuito de la aplicación, el segundo recibió el uso gratuito de la aplicación y un incentivo de $10 para usar más la aplicación, y un tercer grupo sirvió como grupo de control.
Nuestro primer hallazgo principal es que ofrecer acceso a la aplicación sin incentivos conduce a mejoras significativas en la salud mental, según lo medido por una reducción de 0,37 desviaciones estándar (DE) en un índice de depresión, ansiedad y estrés en comparación con el grupo de control después de dos semanas. , escriben los investigadores.
El grupo de incentivos financieros se desempeñó un poco mejor, pero la gran diferencia provino del uso de la aplicación, no del incentivo en efectivo.
Créditos de imagen: Shreekumar y Vautrey
Incluso cuando las personas comenzaron a usar menos la aplicación, los beneficios continuaron.
El uso de la aplicación disminuye después de tres semanas, pero los efectos del tratamiento persisten a las cuatro semanas (0,44 DE), lo que corresponde a una reducción de 11 a 13 puntos porcentuales en la fracción de participantes con síntomas moderados de ansiedad y depresión en relación con la tasa del grupo de control de 26 a 29%.
Sin entrar en la esencia de cómo funciona la desviación estándar, la reducción del estrés, la ansiedad y la depresión es comparable con las mejoras de un tratamiento especializado. Además, los investigadores descubrieron que el rendimiento cognitivo de las personas que usan la aplicación (medido mediante una tarea de revisión) mejoró en un 1,9 %. Por último, también hizo que la toma de decisiones fuera más estable en todos los estados emocionales, reduciendo la interferencia de las preocupaciones personales.
En general, nuestros resultados demuestran el potencial de las aplicaciones asequibles de meditación de atención plena para mejorar la salud mental, la productividad y el impacto de las emociones en las decisiones económicas, escriben los investigadores.
Esta no es la primera vez que una investigación destaca los beneficios de la aplicación Headspace. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido encontró que Headspace está basado en evidencia y los usuarios de la aplicación mostraron una disminución de la depresión y un aumento de las emociones positivas después de 10 días. Otro pequeño ensayo con 120 participantes encontró un aumento significativo en el bienestar, reducciones en la ansiedad y los síntomas depresivos, reducciones significativas en la presión arterial diastólica, aumentos significativos en el control del trabajo percibido, así como una reducción significativa en los problemas para dormir que informaron los usuarios de Headspace.
Todo esto sugiere fuertemente que las aplicaciones de meditación pueden desempeñar un papel importante y pueden ser una forma asequible y accesible de reducir problemas como el estrés y la ansiedad. Si bien estos estudios analizaron Headspace, bien podría haber otras aplicaciones que funcionen igual de bien (o incluso mejor), pero aún no se han investigado. Aún así, los estudios no deben interpretarse como que las aplicaciones de atención plena funcionan, hay mucha variación entre las diferentes aplicaciones, e incluso es poco probable que estos estudios sean la última palabra al respecto.
Estos siguen siendo estudios a pequeña escala en un subconjunto de la población que puede no ser representativo. Todavía se requiere una investigación más exhaustiva para llegar a una conclusión definitiva, pero al menos por ahora, los resultados son prometedores.
¿Tienes alguna experiencia con alguna aplicación de mindfulness? Comparte tu opinión en los comentarios.
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