El felino más pequeño de las Américas está luchando bajo una enorme presión, ya que la tala de árboles destruyó su hábitat y los granjeros defienden a sus pollos con fuerza letal.
Créditos de imagen Facultad de Ciencias de la Alimentación, Agricultura y Recursos Naturales CFANS.
Siendo Internet, los gatos están a cargo. Yo no hago las reglas, solo informo aquí. Así que prepárate para que te vuelen los calcetines porque hoy hablamos sobre el felino más lindo que este hermoso planeta jamás haya engendrado: merodeando bajo el nombre de kodkod o gia ( Leopardus guigna ), este es el felino más pequeño de las Américas.
Lamentablemente, sin embargo, los estaban extinguiendo.
Esperanzas del tamaño de un gatito
El gato montés gia de Chile también se conoce como gato pequeño tigre, gato pequeño manchado o gato chileno. Es absolutamente tan adorable como lo hacen parecer esos nombres, alcanzando aproximadamente la mitad del tamaño de un gato doméstico en la edad adulta. También figura como vulnerable en la Lista Roja de la UICN, que muestra un alto riesgo de peligro en la naturaleza y está a un paso de estar en peligro.
Según la UICN, solo quedan alrededor de 10,000 individuos en la naturaleza. Se llegó a este punto porque gran parte de las selvas tropicales de Chile, que forman la mayor parte del hábitat de las gias, han sido taladas para tierras de cultivo en las últimas décadas. El pequeño felino también está en riesgo de persecución humana por temor a que pueda cazar ganado.
Sin embargo, una nueva investigación dirigida por investigadores de la Universidad de Kent, Reino Unido, muestra que el animal puede sobrevivir cerca de los asentamientos humanos en tierras agrícolas. La mayor amenaza a la que se enfrenta, informa el periódico, es que se está eliminando cuando las grandes granjas se dividen en otras más pequeñas.
Esto se debe a que existe un mayor riesgo de interacción humana y persecución en áreas donde hay más granjas; una mayor presión sobre los recursos naturales a través de una mayor extracción de madera y pastoreo de ganado; e incluso la competencia por la comida de los animales domésticos que se mantienen como mascotas, dijo el autor principal, Nicols Glvez.
Durante los últimos 25 años, Chile ha perdido más de dos tercios de sus selvas tropicales templadas. Sin embargo, a través de una combinación de cuestionarios, imágenes de cámaras trampa y datos de sensores remotos, el equipo descubrió que este no es el principal factor estresante para los gia; de hecho, los felinos parecen adaptarse notablemente a la pérdida del bosque y se los ha visto en pinos o plantaciones de eucalipto o cerca de zonas agrícolas.
Sorprendentemente, las grandes áreas agrícolas intensivas en realidad pueden ser adecuadas para el gia y no deben descartarse como un hábitat de mala calidad para la especie, agregan. Esto es gracias a las áreas que se dejan sin cultivar y ofrecen refugio, alimento y condiciones adecuadas para la crianza de las crías.
Sin embargo, los problemas de las matanzas ilegales por humanos y las subdivisiones agrícolas van de la mano. Los cuestionarios revelaron que alrededor del 10% de los habitantes rurales habían matado a un gia en algún momento de la última década. El gato es mal visto en tales comunidades, principalmente por temor a que mate a las gallinas. Las granjas grandes que practican la agricultura intensiva en campos amplios y abiertos proporcionan entornos adecuados para los gia. A medida que los agricultores dividen estas entidades en granjas más pequeñas, también cambian a una agricultura menos intensa y dependen más del ganado, lo que prepara el escenario para un conflicto con los pequeños carnívoros.
Esto sugiere que la persecución es una amenaza mucho menor para su supervivencia que la subdivisión de las granjas, dijo la coautora Zoe Davies, profesora del Instituto Durrell de Conservación y Ecología (DICE) de la Universidad de Kent.
Los hallazgos podrían usarse para informar mejor los esfuerzos de conservación y evitar que el gia se extinga. También podría ayudar a los esfuerzos de conservación de otros carnívoros de tamaño mediano en todo el mundo.
El artículo Un marco integrado espacialmente para evaluar los impulsores socioecológicos del declive de los carnívoros ha sido publicado en el Journal of Applied Ecology .
"