Cuando una severa sequía en Irak provocó la caída de los niveles de agua en la represa de Mosul, trajo muchos problemas para las personas que dependen de esta agua. Pero también brindó una oportunidad para los arqueólogos: la caída del nivel del agua expuso las ruinas de una antigua ciudad de la cultura Mittani, un poderoso reino que ocupó partes del actual Irak hace unos 3600 años.
El sitio arqueológico de Kemune en el área seca del embalse de Mosul. Créditos de imagen: Universidad de Tbingen.
Un equipo de arqueólogos alemanes y kurdos se encontró en una situación inusual. Normalmente, hay poca prisa por excavar estructuras arqueológicas después de todo, han estado en su lugar durante siglos y siglos. Pero esta vez fue diferente.
Como Irak sufría sequía, se extrajeron grandes cantidades de agua del embalse de Mosul (el almacenamiento de agua más grande del país) para ayudar con el riego y esto redujo el nivel del agua en la represa, dejando al descubierto una ciudad de la Edad de Bronce que quedó sumergida cuando se construyó el reservorio. , antes de que se pudieran llevar a cabo investigaciones arqueológicas en el sitio.
La ciudad cubierta de agua se encuentra en Kemune en la región de Kurdistán de Irak. Fue construido por el reino de Mittani. Hasta el momento no se han encontrado fuentes nativas para la historia de Mitanni, y la mayor parte de lo que sabemos sobre ellos proviene de lo que escribieron otras culturas (como los asirios, los hititas o los egipcios). Esta es otra razón más por la que es tan importante aprovechar la rara oportunidad de estudiar la ciudad.
Los ladrillos de barro de los edificios de la Edad del Bronce están empapados por el agua del embalse, pero aún pueden reconocerse y exponerse fácilmente. Créditos de imagen: Universidad de Tbingen.
El extenso asentamiento data de aproximadamente 1550-1350 a. C., una época en la que Mittani controlaba gran parte de Siria y Mesopotamia. El sitio presenta un palacio y varios edificios grandes, lo que lleva a los investigadores a creer que este podría ser el antiguo Zakhiku (o Kemune-Zahiku), un centro importante para Mittani.
El palacio ya había sido descubierto durante una breve campaña en 2018, pero los arqueólogos desconocían anteriormente varios otros edificios grandes, que incluyen un edificio monumental de varios pisos, un complejo industrial, así como fortificaciones masivas con muros y torres. También se descubrió un sitio de almacenamiento impresionante.
El enorme edificio de la revista es de particular importancia porque en él se deben haber almacenado enormes cantidades de mercancías, probablemente traídas de toda la región, dice Ivana Puljiz de la Universidad de Friburgo. El presidente de la Organización de Arqueología de Kurdistán, Hasan Qasim, agrega: Los resultados de la excavación muestran que el sitio fue un centro importante en el Imperio Mittani.
Los grandes edificios excavados del período Mittani se miden y documentan arqueológicamente. Créditos de imagen: Universidad de Tbingen
Las paredes del edificio de almacenamiento del período Mittani se conservan en parte a varios metros de altura.
Irónicamente, la ciudad estaba tan bien conservada, incluso bajo el agua, porque fue destruida. Los investigadores esperaban que muchas de las paredes (a veces, de varios metros de altura) estuvieran muy dañadas, porque consistían en ladrillos de barro secados al sol que estuvieron bajo el agua durante unos 40 años. Pero cuando la ciudad fue destruida en 1350 a. C., algunas partes de los muros superiores debieron derrumbarse sobre las otras partes, protegiéndolas de la mayor parte del daño causado por el agua.
Los investigadores también descubrieron cinco vasijas de cerámica que contenían más de cien tablillas cuneiformes, que databan del período poco después del terremoto que sacudió la ciudad. Algunas de las tablillas de arcilla son letras y todavía están en excelente estado. Los investigadores esperan que puedan arrojar más luz sobre el final del período Mittani, que también marcó el comienzo del dominio asirio en la región.
Es casi un milagro que las tablillas cuneiformes hechas de arcilla sin cocer sobrevivieran tantas décadas bajo el agua, dice Peter Pflzner, también de la Universidad de Tbingen.
Mira dentro de una de las vasijas de cerámica con tablillas cuneiformes, incluida una tablilla que todavía está en su sobre de arcilla original. Créditos de imagen: Universidad de Tbingen.
Créditos de imagen: Universidad de Tbingen. Una de las vasijas con tablillas cuneiformes es inspeccionada antes de ser recuperada.
Después de investigar el asentamiento tanto como pudieron, los investigadores cubrieron los edificios con láminas de plástico, que luego se cubrieron con grava, para protegerlos tanto como fuera posible cuando las aguas subieran de nuevo. Este amplio proyecto de conservación pretende proteger las murallas y otros hallazgos que aún permanecen ocultos entre las ruinas.
Ahora que la sequía ha terminado, la ciudad vuelve a estar completamente sumergida.
Créditos de imagen: Universidad de Tbingen. Una vez que el equipo de investigación ha completado su trabajo, la excavación se cubre ampliamente con una lámina de plástico para protegerla de las aguas crecientes del embalse de Mosul.
Irak es uno de los países más vulnerables al cambio climático. El país está expuesto no solo a sequías, sino también a inundaciones, tormentas de polvo y otros eventos severos. A medida que el país lucha con el aumento de las temperaturas y los cambios en las precipitaciones, la agricultura se ve afectada y, como resultado, también se ven afectados la disponibilidad de alimentos y los ingresos de los hogares. Los pequeños agricultores suelen ser los que más sufren, y las mujeres y las niñas también se ven afectadas de manera desproporcionada debido a las normas y desigualdades de género preexistentes.
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