Enrique VIII de Inglaterra separó a la Iglesia de Inglaterra de la autoridad del Papa y de la Iglesia Católica Romana, estableciendo una cadena de eventos que marcaría a Gran Bretaña (y partes de Europa) durante los siglos venideros. Ahora, un análisis de un manuscrito antiguo muestra cómo rezaba la gente en ese momento y cómo se realizaba la peregrinación alrededor de un artefacto de madera en Inglaterra.
El rollo de oración de Bromholm, Tinta, plata y oro sobre pergamino, 1370x130mm. Créditos de imagen: Gail Turner / Journal of the British Archaeological Association.
Una telenovela medieval con grandes consecuencias
En 1527, Enrique VIII realmente deseaba el divorcio o, mejor dicho, la anulación. Su esposa en ese momento, Catalina de Aragón, no había dado a luz a un hijo vivo, lo que Enrique vio como una amenaza para su dinastía. Henry afirmó que esta falta de un heredero varón se debía a que su matrimonio estaba arruinado a los ojos de Dios y fue al Papa Clemente VII para pedirle que anulara su matrimonio.
El Papa se negó. En parte, esto se debió a que, según el derecho canónico de la época, no podía otorgar una anulación como esa. Pero tampoco ayudó a Enrique el hecho de que a principios del mismo año, el sobrino de Catalina, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, cuyas tropas habían saqueado Roma habían tomado al Papa como rehén.
Fue una disputa política más que religiosa, pero se intensificó rápidamente. Poco a poco, Enrique arrancó Gran Bretaña bajo la influencia del Papa y consolidó su propio poder, hasta que, en 1532, exigió que la iglesia renunciara a toda autoridad para hacer leyes. El proceso se llamó Reforma. Poco después, Enrique también disolvió todos los monasterios y prioratos y confiscó todas sus riquezas para llenar sus propias arcas.
Entre estos también estaba Bromholm Priory. El priorato era un importante lugar de peregrinación en Gran Bretaña porque se decía que contenía un trozo de madera de la cruz en la que crucificaron a Jesús. Este artefacto se llamó Rood of Bromholm, y ocupa un lugar destacado en el manuscrito.
Las ruinas del priorato de Bromholm en la actualidad. Créditos de la imagen: Michael John Button.
En particular, afirma la historiadora del arte y autora del estudio Gail Turner, el estudio demuestra la devoción cristiana en la Inglaterra medieval.
Da una idea de los rituales devocionales relacionados con un gran crucifijo (Rood) en Bromholm Priory, en Norfolk, y descubre un vínculo directo entre este artefacto del siglo XVI y una famosa reliquia religiosa que alguna vez se asoció entre los cristianos con los milagros.
Fe, hace cinco siglos
El manuscrito ahora es de propiedad privada y nunca antes había sido analizado extensamente o publicado en su totalidad. Una referencia a un obispo local ayudó a Turner a fecharlo entre 1505 y 1535, y Turner cree que el manuscrito (que se hizo con dos piezas de vitela cosidas) pertenecía originalmente a un próspero peregrino. Pocos artefactos de este tipo sobreviven hasta el día de hoy. Este mide 13 cm de ancho, por un metro de largo.
Créditos de la imagen: Gail Turner
Además de ser tan raro, el manuscrito es valioso por otra razón: nos muestra cómo la gente de la época veía la fe cristiana.
El rollo refleja una época en que los laicos (no clérigos) tenían una creencia real en los enemigos visibles e invisibles, dice Turner, quien ha trabajado en Tate Britain, el Arts Council y como consultor para Christies y Courtauld.
Para sus dueños, los rollos de oración eran muy apreciados como inspiraciones muy personales para la oración, aunque durante la Reforma y después de ella fueron comúnmente subestimados y descartados. La supervivencia de un rollo tan magnífico durante más de 500 años es, por lo tanto, notable.
También muestra cómo los fieles realizaban peregrinaciones en ese momento. Los adoradores aparentemente tocaron o besaron imágenes de Jesús en la cruz para experimentar la Pasión de Cristo de manera más directa y poderosa, dice Turner. Este tipo de marca también es visible en el manuscrito, presumiblemente porque el propietario le rezó. También se identificaron marcas similares en otros rollos.
Después de que se abandonara el Priorato de Bromholm, se perdió el rastro de la Cruz de Bromholm. Una carta de 1537 dice que fue a Londres, pero después de eso, no hay más pistas. Turner asume que fue destruido en Londres con muchas otras reliquias, aunque su destino sigue siendo incierto.
El estudio fue publicado en el Diario de la Asociación Arqueológica Británica .
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