¿Por qué sudo tanto?

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Puede que el sudor no sea el fluido corporal más agradable que existe, pero definitivamente tampoco querrías vivir sin él. La sudoración es la principal forma en que el cuerpo humano se mantiene fresco y, por lo tanto, evita el sobrecalentamiento. Pero eso no quiere decir que no exista tal cosa como sudar demasiado, algo que puede arruinar las relaciones y dañar la autoestima. La sudoración excesiva también puede ser un signo de enfermedad crónica.

Por qué la gente suda en primer lugar

La sudoración es un proceso necesario que refresca el cuerpo. Cuando el cuerpo siente que está comenzando a sobrecalentarse, el sistema nervioso le indica a las glándulas ecrinas que produzcan transpiración. A medida que estas gotitas se evaporan, transportan parte del calor de la superficie del cuerpo a la atmósfera. Piense en el frío que siente cuando acaba de ducharse o nadar: el agua del cuerpo lo enfría a medida que se evapora, y el sudor funciona exactamente de la misma manera. Si imagina que su cuerpo funciona como un automóvil, la sudoración funciona como un radiador, evitando que el motor se sobrecaliente y se apague (es decir, un golpe de calor).

Al contrario de algunos mitos pseudocientíficos, sudar no desintoxica el cuerpo. La transpiración está compuesta en un 99 % por agua y el resto está compuesto por electrolitos como la sal. Pequeñas cantidades de sustancias tóxicas pueden llegar al sudor en algunas situaciones, pero los lugares principales donde se procesan las toxinas son el hígado y los riñones, no la piel.

¿Cuándo es sudar demasiado?

Estás afuera por solo un minuto en un caluroso día de verano y ya estás sudando como un grifo que gotea mientras tu amigo todavía está seco. ¿Lo que da? Este tipo de situaciones, que pueden ser más intensas o frecuentes para unas personas que para otras, pueden generar la idea de que algo no funciona. Pero la verdad es que la cantidad de transpiración que libera el cuerpo puede variar mucho de persona a persona desde un litro al día hasta un par de litros y eso es normal.

Dicho esto, si está sudando todo el tiempo, incluso cuando no está haciendo nada físicamente o mentalmente esforzándose en su trabajo de oficina, esto puede ser un signo de hidrosis. La afección afecta aproximadamente al 2% de la población de los Estados Unidos y se caracteriza por una sudoración anormal superior a la necesaria para regular la temperatura corporal. Un tipo particular de hidrosis, conocido como hiperhidrosis, causa sudoración solo en partes específicas del cuerpo, generalmente en las palmas de las manos, los pies, las axilas o la cabeza, mientras que el resto del cuerpo permanece seco. La sudoración excesiva en las axilas, también conocida como hiperhidrosis axilar, es uno de los tipos más comunes de hiperhidrosis.

Aunque la hiperhidrosis es una condición fisiológica, un estudio de 2016 que involucró a más de 2000 participantes encontró que la ansiedad y la depresión eran significativamente más altas en las personas con hiperhidrosis.

La mayoría de los tipos de hiperhidrosis son causados ​​por la sobreestimulación de las glándulas sudoríparas, pero en algunos casos, puede deberse a una afección médica subyacente más grave. La sudoración excesiva puede ser un efecto secundario de otras afecciones más graves, como el hipertiroidismo o la diabetes. La menopausia y ciertos medicamentos también pueden desencadenar hidrosis. Por eso es importante hablar con su médico al respecto.

Qué desencadena la sudoración

Hay algo que decir sobre el ejercicio y la sudoración. La actividad física obviamente causa sudoración, pero si estás realmente en forma, en realidad producirás más transpiración que las personas que no hacen ejercicio con regularidad. Una persona en forma también comenzará a sudar antes que una persona normal que no hace ejercicio con frecuencia porque el cuerpo está preparado para desarrollar una respuesta de enfriamiento más rápida. Esto tiene sentido, la sudoración enfría el cuerpo de manera eficiente, permitiéndole correr o levantar más peso. Y cuanta más energía gastas, más sudoración se requiere para termorregular el cuerpo.

Cuando estás en forma, puedes trabajar más duro, generar más energía y mantener esa energía durante períodos de tiempo más prolongados, explicó la Dra. Carolyn Dean de la Nutritional Magnesium Association. La mayor parte de esta potencia genera calor, [lo que] significa que [puedes] generar mucho calor en un período de tiempo muy corto y durante más tiempo.

Sin embargo, independientemente de su nivel de condición física, una vez que su ejercicio esté a un ritmo que lo acerque a su consumo máximo de oxígeno (VO2 máx), comenzará a sudar. Por lo tanto, una persona que está menos en forma comenzará a sudar antes que una persona que hace ejercicio regularmente si hace el mismo entrenamiento al mismo ritmo. Sin embargo, si cada persona se ejercita a su VO2 máximo individual (es decir, correr 10 millas por hora para la persona en forma y 8 millas por hora para la persona que no está en forma), en igualdad de condiciones, la persona en forma comenzará a sudar antes. Una vez más, las personas en forma sudan de manera más eficiente.

Otro factor que influye en la sudoración es la masa corporal. Alguien que tiene sobrepeso, por ejemplo, tendrá que gastar más energía para realizar la misma tarea física que alguien con una masa corporal menor. El mayor esfuerzo energético eleva la temperatura del cuerpo, lo que hace que sude más. Para algunas personas, incluso dar un paseo corto o subir un tramo de escaleras puede desencadenar la transpiración.

La dieta también puede influir en la sudoración. Por ejemplo, la capsaicina, el compuesto activo que se encuentra en los chiles, engaña al cuerpo haciéndole creer que su temperatura está aumentando, por lo que obtienes una guarnición de tacos de sudor con tu chile. Los alimentos grasos procesados, el café, las bebidas energéticas, las bebidas alcohólicas y los alimentos ricos en sodio también pueden contribuir al exceso de sudoración. Una caída en los niveles de azúcar en la sangre, que sigue después de las comidas que incluyen una gran cantidad de azúcares, también puede provocar más sudoración porque es cuando se liberan la adrenalina y la norepinefrina. La respuesta básicamente imita una situación de lucha o huida, lo que provoca sudoración.

La humedad en el ambiente también puede hacer que sudes más de lo que lo harías en un ambiente más seco. Eso es porque ya hay una alta densidad de vapor en el aire, por lo que el cuerpo necesita producir más transpiración para disipar el calor. Otro factor ambiental importante es la temperatura; el aire caliente es menos eficiente para enfriar la superficie del cuerpo que el aire más frío, por lo que sudamos para compensar.

Resumen

Cada persona suda de manera diferente, y eso es normal. Sin embargo, si descubre que suda en condiciones benignas (sin hacer ningún esfuerzo dentro de una habitación con aire acondicionado), entonces quizás tenga una forma de hidrosis.

Es importante mantenerse bien hidratado para reponer toda el agua y los electrolitos que se pierden al sudar. Una buena regla general es beber medio litro de líquido por cada hora que pasas en el gimnasio.

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