Se ha descubierto una nueva especie de hongo en la provincia de Assam, al noreste de India. Brilla.
Créditos de imagen Karunarathna, Mortimer, Tibpromma, Dutta, et al., (2020), Phytotaxa .
Un equipo de investigadores de India y China informa sobre dos semanas de trabajo de campo en la región de Assam, durante las cuales detectaron varias especies nuevas de hongos. El más emocionante de estos es una especie que los lugareños describen como hongos eléctricos que viven en el bambú muerto. La especie, bautizada como Roridomyces phyllostachydis , es bioluminiscente y produce su propia luz.
Brillar
Los miembros del género Roridomyces son muy frágiles y aman las condiciones húmedas y húmedas, explicó Samantha Karunarathna, micóloga principal de la Academia de Ciencias de China y autora principal del informe.
En general, los hongos bioluminiscentes parecen haber coevolucionado junto con algunos insectos específicos, ya que estos hongos atraen insectos para dispersar sus esporas.
La especie puede ser nueva para la ciencia, pero los lugareños la conocen (y la usan) desde hace bastante tiempo. Han estado empleando palos de bambú con estos hongos brillantes que crecen en ellos como antorchas naturales por la noche, por ejemplo.
Solo crece en bambú muerto, explica el equipo, aunque no es evidente de inmediato por qué. Puede darse el caso de que el sustrato de bambú ofrezca condiciones especiales o recursos que prefiera el hongo, según Karunarathna, pero hasta que no se investigue más a fondo el tema, no podemos estar seguros. Esta es la primera especie del género Roridomyces que se descubre en la India, agrega el equipo.
El equipo recuperó muestras de los hongos, los secó y luego realizó un análisis genético para comprender dónde encaja en el árbol de la vida. Tanto las características morfológicas como su herencia genética respaldan su posición como una nueva especie en el género Roridomyces . Actualmente, se conocen otras 12 especies de este género, y cinco de ellas también son bioluminiscentes. El equipo nombró a la especie phyllostachydis por el género del árbol de bambú huésped ( Phyllostachys ) del que se recolectó.
Créditos de imagen Karunarathna, Mortimer, Tibpromma, Dutta, et al., (2020), Phytotaxa .
Durante el día, se ven bastante modestos. Sin embargo, por la noche brillan con una luz verde clara, pero solo por sus rayas y micelios (que son un equivalente aproximado de las raíces) que están excavando en el bambú. Los sombreros marrones de las setas no emiten luz en absoluto.
Entonces, ¿por qué brilla? La bioluminiscencia se ve más comúnmente en ambientes oceánicos que en tierra firme, aunque las luciérnagas son ejemplos icónicos de estos últimos. Por lo general, se usa para llamar la atención, ya sea para cazar o para convencer a los insectos de que visiten una planta y esparzan su polen o semillas. De unas 120.000 especies de hongos descritas, se sabe que unas 100 son bioluminiscentes; solo un puñado de estos son nativos de la India. Esto probablemente se deba al hecho de que no hay suficientes especialistas capacitados para salir a buscar nuevas especies y documentar las que ya se han descubierto, argumenta Karunarathna.
Los hongos bioluminiscentes comúnmente crecen en la madera en descomposición y pueden alimentarse de la lignina en los restos de plantas (la lignina es un componente estructural en las paredes de las células vegetales, lo que les da su rigidez). El género más grande de hongos bioluminiscentes que conocemos es Mycena (hongos capó), y los estudios genéticos de Mycena sugieren que este rasgo evolucionó hace alrededor de 160 millones de años.
El artículo Roridomyces phyllostachydis (Agaricales, Mycenaceae), un nuevo hongo bioluminiscente del noreste de India, ha sido publicado en la revista Phytotaxa .
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