La Voyager 1 tardó 13 años en tomar la icónica imagen del punto azul pálido, que formaba parte de un mosaico del sistema solar. La mejor observación de la radiación del Fondo Cósmico de Microondas, por parte de la Misión Planck, tomó más de 4 años. Los campos profundos del telescopio espacial Hubble pueden llevar días observando galaxias distantes.
Así es la astronomía, muchas observaciones toman mucho tiempo; meses, incluso años. Muchas de estas grandes misiones espaciales llevan años e incluyeron a cientos de miembros. Desde el proyecto hasta el lanzamiento y la publicación, un solo proyecto puede incluir a más de 1000 personas.
Para los astrofotógrafos, es mucho más raro dedicar tanto tiempo a un solo proyecto y, a menudo, hay un solo fotógrafo o un pequeño equipo trabajando. En un área con poca contaminación lumínica, con una buena cámara en 30 segundos incluso haces el trabajo. Este tipo de fotos, con la galaxia con una ciudad, sobre un árbol, e incluso la Vía Láctea con una aurora boreal es cada vez más común.
Sin embargo, también se puede dedicar una cantidad asombrosa de trabajo duro a la fotografía astronómica. Un ejemplo de este tipo provino recientemente de un astrofotógrafo, JP Metsavainio, un artista finlandés que proporciona imágenes para la NASA, National Geographic y otros grandes grupos.
Pasó 1.250 horas de su vida en la ciudad de Oulu en Finlandia para hacer un mosaico de la Vía Láctea. Adaptó sus engranajes para tomar la imagen, que incluye una cámara, un telescopio y otros tipos de parafernalia como puedes imaginar.
Créditos: JP Metsavainio
Se necesitaron casi doce años para finalizar esta imagen de mosaico. La razón de un período de tiempo prolongado es, naturalmente, el tamaño del mosaico y el hecho de que la imagen es muy profunda. Otra razón es que he fotografiado la mayoría de los marcos de mosaico como composiciones individuales y los publico como obras de arte independientes. Eso conduce a una especie de conjunto de imágenes complejo que se superpone parcialmente con muchas áreas sin imágenes entre y alrededor de los marcos. Tomé los datos faltantes de vez en cuando durante los años y el año pasado pude publicar muchas imágenes de submosaico cuando las preparé primero.
Metsavainio añadido en su blog.
El resultado fue un mosaico gigante de 1,7 gigapíxeles para tener una escala de lo grande que es, algunos iPhone tienen una cámara de 12 megapíxeles. Una imagen tan gigantesca puede mostrarnos parte de nuestra galaxia yendo desde las constelaciones de Tauro a las de Cygnus. Aquí está la fotografía superpuesta en el cielo nocturno.
Créditos: JP Metsavainio
Lo que es aún más impresionante es la cantidad de detalles de los objetos que se encuentran en esa región. El más impresionante es el remanente de supernova W63. Se necesitaron 60 horas de exposición para observar este objeto. Se observaron otros restos, y también nebulosas.
Créditos: JP Metsavainio
Este arduo trabajo también implicó colocar cada observación en la posición correcta consultando un mapa del cielo. Un resultado increíblemente detallado para un trabajo de una sola persona. No tan diferente de los astrónomos del pasado, como William Herschel (con la ayuda de su hermana), quienes construyeron un telescopio para recopilar datos. Una dedicación como esta requiere mucha paciencia dejando un desafío difícil para otro astrofotógrafo que planea superar a Metsavainio.
Para más imágenes visita el blog de Metsavainios.
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