Los orangutanes parecen ser capaces de transmitir información sobre un evento pasado o futuro, concluye un nuevo estudio.
Imagen vía Pixabay.
Dicen que los peces dorados solo pueden recordar tres segundos, pero los orangutanes definitivamente no comparten esta limitación. Un nuevo estudio informa que estos primates pueden transmitir información sobre eventos del pasado, una habilidad que se pensaba que era prácticamente exclusiva de los humanos.
¡Cuidado hace siete minutos!
Cuando el peligro acecha, los orangutanes emiten una llamada de alarma específica. Probablemente no sonaría particularmente angustioso para nosotros, los simios sin pelo: es bastante similar a lo que reconocerías como un sonido de beso. Por lo que sabemos hasta ahora, los orangutanes producirán este sonido para advertir al grupo. Sin embargo, también hay debate con respecto a cómo lo usan exactamente; una señal de este tipo también informaría a los depredadores que han sido detectados, lo que puede determinar que realice un ataque de avemaría a cualquier miembro del grupo expuesto.
Entonces, el equipo se dispuso a investigar si tales llamadas de alarma involucraban una referencia desplazada, es decir, si pueden emitirse por amenazas en el pasado o en el futuro, no en el presente. Lo hicieron asustando a un grupo de orangutanes en el bosque de Ketambe, Sumatra, con láminas de colores.
Estos revestimientos eran blancos, manchados, estampados (por ejemplo, con un patrón de rayas de tigre). Los investigadores (bastante divertidos, me imagino) se pusieron las sábanas y luego se movían por el suelo del bosque durante dos minutos, asegurándose de que las madres orangután encaramadas en los árboles de arriba pudieran verlos.
Uno de los investigadores jugando a un tigre. ¡Espantoso!
Créditos de la imagen Adriano R. Lameira.
La mitad de estos acechos escenificados provocaron una vocalización de beso, el equipo informa que la cubierta de rayas de tigre fue la más exitosa.
Solo una de las vocalizaciones ocurrió cuando el falso depredador aún era visible. Todos los demás se retrasaron (durante un promedio de 7 minutos) hasta que se fue el depredador simulado. Un orangután hembra particularmente anciano retrasó esta advertencia aproximadamente 20 minutos, agregan los investigadores. Una vez que comenzó, sin embargo, llamó durante más de una hora, explicó a la revista Science Adriano Reis e Lameira, uno de los investigadores.
Dejó lo que estaba haciendo, agarró a su bebé, defecó [una señal de angustia] y comenzó a trepar lentamente más alto en el árbol, dice. Ella estaba completamente tranquila.
Pasaron veinte minutos. Y finalmente lo hizo.
El equipo cree que este no es un caso en el que los orangutanes se sientan abrumados por el miedo y, por lo tanto, no suenen la alarma mientras el depredador merodeaba. En cambio, creen que las madres podrían haber estado esperando para proteger a su hijo.
El retraso vocal también fue una función del peligro percibido por otro bebé, lo que sugiere una cognición de alto orden, se lee en el estudio. Nuestros hallazgos sugieren que es probable que la referencia desplazada en el lenguaje se haya aprovechado originalmente de comportamientos similares en un homínido ancestral.
Los hallazgos son bastante emocionantes, ya que sugieren que la capacidad de la humanidad para comprender y comunicar información sobre eventos pasados (o futuros) puede estar directamente arraigada en nuestros ancestros, muy probablemente en un ancestro común entre humanos y orangutanes.
Sin embargo, esto está lejos de ser una conclusión definitiva y se necesitarán más investigaciones para confirmar completamente los hallazgos. Pero los orangutanes han demostrado ser animales bastante inteligentes, por lo que, personalmente, no pondría una referencia desplazada más allá de ellos.
El artículo Respuestas desplazadas en el espacio-tiempo en el sistema vocal del orangután ha sido publicado en la revista Science Advances .
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