Los países de la Unión Europea (UE) desempeñan un papel importante como proveedores y comerciantes en el comercio mundial de tiburones, que está llevando a muchas especies a la extinción, según un nuevo informe. Los estados miembros de la UE fueron la fuente del 45% de los productos relacionados con las aletas de tiburón importados a Hong Kong, Singapur y Taiwán en 2020, siendo España el principal exportador para el comercio de aletas.
Actualmente, los tiburones están disminuyendo muy rápido a escala mundial. Una forma en que los humanos los cazan es mediante una práctica llamada aleteo de tiburón, el proceso de cortar una aleta y desechar el resto del cuerpo, generalmente arrojándolo de regreso al océano, lo que conduce a una muerte lenta y dolorosa.
Las aletas son un objetivo específico, ya que se utilizan para hacer una sopa de aletas en Asia, que se considera un símbolo de estatus. Los pescadores a veces incluso prefieren practicar la extracción de aletas de tiburones en lugar de vender tiburones enteros en el mercado, ya que las aletas son mucho más valiosas y obtienen su dinero con relativamente poco trabajo.
El aleteo está teniendo grandes implicaciones en las poblaciones de tiburones en todo el mundo. Alrededor de 100 millones de tiburones mueren cada año en todo el mundo, y muchas especies, como el tiburón martillo festoneado, son susceptibles de extinción.
Las caídas demográficas no solo afectan a los tiburones, sino también a ecosistemas enteros, provocando un efecto dominó. Por ejemplo, el declive del tiburón martillo liso hace que aumenten sus presas, las rayas. Si hay más rayas, comen más vieiras y almejas, que brindan servicios valiosos para todo el ecosistema. En pocas palabras, si elimina los principales depredadores del ecosistema, toda la biodiversidad del ecosistema se ve afectada.
El papel de los países de la UE
En un nuevo informe, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) analizó casi dos décadas de datos aduaneros en tres centros comerciales asiáticos desde 2003 hasta 2020. Si bien el principal mercado para los productos relacionados con las aletas se encuentra en Asia, los países de la UE, especialmente España, el Holanda, Francia, Italia y Portugal son grandes proveedores de este mercado legal.
Pequeñas o grandes, costeras o de alta mar, las especies de tiburones están desapareciendo, y los esfuerzos de gestión fragmentados hasta la fecha no han logrado detener su declive, dijo en un comunicado la coautora del informe y gerente de IFAWs EU, Barbara Slee. La UE, que nuestro informe demuestra que es un actor clave en los mercados mundiales de tiburones, tiene una importante responsabilidad.
Singapur, Taiwán y Hong Kong importaron más de 188 000 toneladas de productos de aleta de tiburón entre 2003 y 2020, siendo la UE responsable de casi un tercio. España fue la principal fuente de importaciones con más de 51.000 toneladas enviadas entre 2003 y 2020, un promedio anual de 2.877 toneladas, según el informe. Portugal ocupó el segundo lugar con 642 toneladas.
Los países de la UE no pueden realizar el cercenamiento de aletas de tiburón, pero se permite el desembarque y la venta de tiburones enteros, excepto las especies protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Es por eso que IFAW ahora pide que todos los tiburones se incluyan en CITES, lo que les daría mayor protección.
Se ha demostrado que las poblaciones de tiburones se recuperan cuando se implementa una gestión eficaz, de ahí la importancia de la inclusión en la CITES. Si la UE asumiera un papel de liderazgo para garantizar la precisión de los registros comerciales y la promulgación de requisitos de sostenibilidad de los tiburones en el comercio, entonces otros actores seguirían adelante, agregó Barbara Slee.
La disminución mundial de tiburones está impulsada por la demanda internacional de aletas y carne de tiburón, dijo el coautor del informe, Stan Shea, en un comunicado. Aunque muchos colocan la carga del cambio sobre los países consuntivos, principalmente en Asia, igualmente responsables de la disminución de las poblaciones de tiburones son todos los países con flotas pesqueras que operan internacionalmente.
Se puede acceder al informe completo aquí.
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