A la luz del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, los miembros del Comité de Médicos para la Medicina Responsable (PCRM, por sus siglas en inglés) están solicitando a la FDA que etiquete el queso de acuerdo con los estudios que encontraron que aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama.

El queso lácteo contiene hormonas reproductivas que pueden aumentar el riesgo de mortalidad por cáncer de mama, decía la etiqueta.

El queso mundial se deriva de una palabra latina caseus que significa fermentar. La fabricación de queso comenzó hace al menos 8000 años, cuando las ovejas fueron domesticadas por primera vez, como una forma de mantener los productos lácteos comestibles durante períodos de tiempo más prolongados. Hoy en día, el mundo tiene acceso a cientos de tipos de queso, y parece que no podemos tener suficiente. Pero si bien es indudable que es sabroso, el queso puede tener algunos efectos no deseados para la salud.

El valor nutricional del queso varía ampliamente, pero la gran mayoría del queso es rico en grasas saturadas, que contribuyen de manera importante a las enfermedades y afecciones cardiovasculares. Si bien también contienen proteínas saludables y calcio, el contenido de grasa es tan alto que muchas organizaciones nacionales de salud recomiendan minimizar su consumo y eliminarlo de los refrigerios.

Sin embargo, en los últimos tiempos, el consumo de queso se ha asociado con aún más problemas de salud.

Los productos lácteos altos en grasa, como el queso, están asociados con un mayor riesgo de cáncer de mama, según un estudio de 2017 financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, se lee en la petición publicada por PCRM, una organización de defensa e investigación sin fines de lucro con sede en Washington, DC Los investigadores examinaron la ingesta dietética de 1941 mujeres diagnosticadas con cáncer de mama y las compararon con las dietas de mujeres sin cáncer de mama. Los resultados mostraron que aquellos que consumían más queso americano, cheddar y crema tenían un riesgo 53 por ciento mayor de cáncer de mama. Los componentes de los productos lácteos, como el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1) y otras hormonas de crecimiento, pueden estar entre las razones del aumento del riesgo de cáncer.

Un tema complejo

Los estudios que analizan el vínculo entre el queso y el cáncer no siempre han arrojado resultados claros. Prácticamente todos los estudios de este tipo son observacionales: observan una conexión, no una causalidad. Con base en una revisión sistemática de la literatura epidemiológica, existe una probable asociación entre el consumo de leche y un menor riesgo de cáncer colorrectal, una probable asociación entre dietas ricas en calcio y un mayor riesgo de cáncer de próstata, y evidencia limitada de una asociación entre el consumo de leche y menor riesgo de cáncer de vejiga. Para otros tipos de cáncer, los riesgos eran menos claros.

Dada la gran variedad de quesos y otros productos lácteos que existen, es difícil trazar una línea definitiva. Un estudio reciente encontró que el queso puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, pero que el yogur podría reducirlo. La petición hace referencia a otro estudio que concluyó que entre las mujeres previamente diagnosticadas con cáncer de mama, el consumo de productos lácteos altos en grasa está asociado con un mayor riesgo de mortalidad.

Sin embargo, un análisis amplio de 9693 estudios encontró diferencias importantes en cómo se llevan a cabo estos estudios. Este estudio en particular fue esencialmente una revisión de metanálisis previos de otros estudios, por lo que esta es probablemente la revisión más completa de las asociaciones de cáncer de leche que existe. El estudio informa que dos metanálisis mostraron un mayor riesgo de cáncer de mama con un mayor consumo de leche o queso, pero que 8 metanálisis mostraron asociaciones no significativas entre los productos lácteos y el riesgo de cáncer de mama. Esta es una buena descripción de cómo la ciencia nutricional a menudo no es clara debido a la gran complejidad de los parámetros involucrados.

Sin embargo, aunque la evidencia no es completamente concluyente, los médicos asociados con PCRM dicen que es lo suficientemente fuerte como para justificar el etiquetado del queso y aportan evidencia convincente.

Nuevos datos de Womens Health Initiative muestran que una dieta baja en grasas y alta en carbohidratos que enfatiza las frutas, verduras y granos resultó en beneficios para la salud a largo plazo. En comparación con las mujeres que no hicieron cambios en la dieta, el grupo de intervención dietética tuvo un 15 por ciento menos de riesgo a largo plazo de mortalidad por cáncer de mama, una reducción del 30 por ciento en enfermedades cardíacas y un 13 por ciento menos de riesgo de desarrollar diabetes que requiere insulina. Los posibles mecanismos para estos resultados incluyen una mayor ingesta de fibra, reducciones en las hormonas asociadas con el cáncer de mama y mejoras en los niveles de colesterol LDL, presión arterial, insulina y glucosa.

También brindan una explicación de por qué, a veces, los productos lácteos parecen estar asociados con un riesgo general de cáncer igual o incluso menor.

Cabe señalar que la evidencia limitada sugiere que la ingesta de lácteos en general (es decir, no específicamente los productos lácteos altos en grasa) se asocia con un menor riesgo de cáncer de mama.10 Esto probablemente se deba a que las personas conscientes de la salud tienden a consumir grandes cantidades de productos lácteos debido a su exitosa promoción como alimentos saludables. Los productos lácteos altos en grasa son mucho más altos que los productos lácteos bajos en grasa en sus concentraciones de grasa, grasa saturada y hormonas estrogénicas asociadas con el riesgo de cáncer.

Etiquetas cursis

A la luz de todo esto, argumentan los médicos, el queso debería etiquetarse como un factor de riesgo de cáncer. Simplemente agregar una cinta rosa en los productos no es suficiente, concluyen.

Para asegurarse de que los estadounidenses entiendan los posibles riesgos significativos y los costos resultantes a largo plazo del consumo de productos de queso lácteo, la FDA debe asegurarse de que el aviso anterior se coloque de manera destacada en el empaque y el etiquetado de todos los productos de queso lácteo, dice la petición.

La FDA no ha respondido a la petición.

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