Ser zurdo no es fácil en un mundo de diestros. Tienes que cambiar la posición del ratón, los acordes de una guitarra e incluso herramientas eléctricas. Aunque soy muy diestro (por mi vida, mi mano izquierda podría ser mi tercer pie por lo que sé), simpatizo con ustedes, zurdos. Sin embargo, déjame decirte que al menos eres mejor en matemáticas.
Crédito: usuario de Flickr AnniePancake
Ahora, la relación entre destreza manual y habilidades matemáticas ha sido investigada anteriormente. Desde los años 60, los investigadores han investigado este vínculo, pero hasta ahora los resultados han sido mixtos. Algunos estudios encontraron que las preferencias de los dos grupos eran similares, otros estudios, por el contrario, dicen que los zurdos son más fuertes en matemáticas y los diestros son los más débiles.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Liverpool y la Universidad de Milán parece el más extenso de su tipo, ya que involucró a 2000 estudiantes en Italia con edades comprendidas entre los seis y los 17 años.
Los participantes tuvieron que realizar varias tareas matemáticas como aritmética simple o resolución de problemas. A cada uno se le evaluó el grado de destreza manual mediante el Edinburgh Handedness Inventory, un cuestionario que evalúa cuánto es diestra o zurda (o ambidiestra) una persona. Si tiene curiosidad por saber qué tan zurdo o diestro es, puede completar esta prueba en línea.
El equipo encontró una habilidad matemática y una habilidad matemática moderadas pero significativas. En igualdad de condiciones, qué mano era la dominante representaba una variación del 5 al 10 por ciento en las puntuaciones de matemáticas.
También encontramos que el grado de destreza manual y las habilidades matemáticas se vieron influenciadas por la edad, el tipo de tarea matemática y el género. Por ejemplo, los niños más lateralizados, es decir, aquellos que eran muy unilaterales, ya fueran zurdos o diestros, tendían a tener un desempeño inferior al del resto de la muestra. Sin embargo, este efecto desapareció en los adolescentes varones zurdos, quienes se desempeñaron mucho mejor que sus pares.
Estos resultados no deben considerarse definitivos, sino sólo un paso hacia la concepción de un nuevo modelo más integral del fenómeno; Un modelo capaz de dar cuenta de todos los resultados discordantes informados hasta ahora.
Los estudios sugieren que 9 de cada 10 personas son diestras y solo una fracción de la población es ambidiestra. Como toda minoría, a lo largo de la historia se ha discriminado a los zurdos. En algunos lugares, los maestros todavía les dan palmadas en la muñeca a los niños por usar la mano izquierda mientras escriben o realizan tareas. En un pasado no muy lejano, las personas zurdas eran vistas como sospechosas. En algunas culturas, están asociados con la brujería. La palabra siniestro incluso deriva de izquierda o de mano izquierda.
Sin embargo, esto plantea la pregunta. ¿Por qué hay tantos diestros? Investigadores de la Universidad Northwestern dicen que esto puede haber ocurrido como resultado del equilibrio entre la cooperación y la competencia en la evolución humana.
La idea es que la cooperación favorece un grado de lateralidad. Un ejemplo es compartir las mismas herramientas. Al mismo tiempo, los humanos también somos competitivos y la competencia favorece a los diferentes. Si la sociedad humana fuera totalmente cooperativa, todos usaríamos la misma mano dominante. Puedes notar esto claramente en los deportes, donde los zurdos representan aproximadamente uno de cada cinco atletas. Cuando los investigadores diseñaron un modelo, los resultados predijeron con precisión el porcentaje de zurdos en un grupo (humanos, loros, jugadores de béisbol, golfistas) en función de los grados de cooperación y competencia en la interacción social.
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