Hacer las tareas del hogar puede ayudar a mantener la mente y el cuerpo saludables con el tiempo, según informa una nueva investigación.
Créditos de la imagen Steve Buissinne.
Mantenerse físicamente activo a medida que envejecemos puede traer una amplia gama de beneficios para la salud, tanto física como mental. Entre estos se encuentran la mejora de la función de la memoria, lapsos de atención más prolongados y la mejora de la fuerza de las piernas. En la vejez, el esfuerzo físico ayuda a reducir el riesgo de desarrollar condiciones a largo plazo, inmovilidad, dependencia y mortalidad general.
Según una nueva investigación, incluso hacer las tareas del hogar puede ayudarnos a mantenernos físicamente activos.
haciendo esto y aquello
Los mensajes de promoción de la salud sobre mantenerse activo no deberían ser solo sobre actividades físicas recreativas, explica para ZME Science el Dr. Shiou-Liang Wee del Departamento de Medicina Psicológica de la Universidad Nacional de Singapur, el autor correspondiente del artículo. Las tareas del hogar son una actividad útil que realizan muchos adultos mayores. Independientemente de la recreación, los desplazamientos y otras actividades ocupacionales, las tareas domésticas intensas están relacionadas con una memoria más aguda y una mejor protección contra caídas en los adultos mayores.
Los adultos mayores hacen las tareas del hogar como necesitan y quieren. Puede que no sea necesario decirles que hagan ejercicio en lugar de las tareas del hogar si eso es lo que han estado haciendo. Esto puede tener cierta relevancia cuando estos adultos mayores están en casa debido al COVID-19.
Los datos de monitoreo global revelaron que la mayoría de las personas no obtuvieron los niveles de actividad física semanales recomendados, explica el equipo. Las personas en los países desarrollados, especialmente, tenían el doble de probabilidades que el promedio mundial de no hacer suficiente ejercicio físico.
Las tareas domésticas, sin embargo, son un tipo de actividad física en la que todo el mundo participa, hasta cierto punto. Además, es un buen indicador de la capacidad de un individuo para vivir de forma independiente. Como tal, el equipo quería ver si hacer las tareas del hogar podría ayudar a las personas a envejecer de manera saludable y aumentar la capacidad física y mental entre los adultos mayores, especialmente aquellos que viven en países ricos, que generalmente no hacen suficiente ejercicio.
El estudio trabajó con 489 adultos seleccionados al azar de 21 a 90 años, de Singapur. Todos los participantes tenían menos de 5 condiciones de salud subyacentes, sin problemas cognitivos conocidos. Todos vivían de forma independiente en una ciudad residencial y estaban en condiciones de realizar las tareas diarias por sí mismos. Los participantes de 21 a 64 años se clasificaron como más jóvenes, mientras que los de 65 a 90 años se clasificaron como mayores.
Con el fin de establecer una línea base de aptitud física para estos participantes, el equipo midió su velocidad al caminar y la velocidad para sentarse y pararse desde una silla. Se utilizó una variedad de pruebas que incluyen memoria corta y tardía, capacidad visuoespacial y capacidad de atención para determinar su agilidad mental.
Además, a cada participante se le preguntó con qué frecuencia se dedicaba a las tareas del hogar y con qué intensidad, junto con otros tipos de actividad física. Las tareas domésticas se separaron entre actividades ligeras y pesadas. Las actividades livianas incluyen tareas tales como lavarnos, quitar el polvo, hacer la cama, planchar, tender la ropa para que se seque o cocinar. Los pesados incluyeron limpieza de ventanas, cambio de ropa de cama, pasar la aspiradora, lavar pisos o pintar/decorar una habitación.
Tanto las tareas domésticas como el ejercicio implican esfuerzo físico y gasto de energía que se puede medir como equivalente metabólico de la tarea (MET), agrega el Dr. Shiou-Liang Wee para ZME Science. Las tareas domésticas ligeras son 2,5 MET, como el Yoga. El trabajo doméstico pesado es 4.0 MET, como el entrenamiento de resistencia.
Los MET equivalen aproximadamente a la cantidad de energía (medida en calorías) que se gasta por minuto de actividad física.
Uno de los primeros hallazgos del estudio es que solo alrededor del 30% de los del grupo más joven y el 48% de los del grupo de mayor edad cumplieron con las recomendaciones de actividad física a través de actividades recreativas. Sin embargo, casi dos tercios de los participantes en ambos grupos (61% y 66%, respectivamente) cumplieron con estas recomendaciones exclusivamente a través de las tareas del hogar.
Después de ajustar por otros tipos de actividad física regular, el equipo encontró que realizar tareas domésticas se asoció con un mejor rendimiento físico y mental entre los grupos de mayor edad. Las puntuaciones cognitivas de los participantes del grupo de mayor edad que realizaban un gran volumen de tareas domésticas ligeras y pesadas fueron un 8 % y un 5 % más altas que las de los que realizaban un bajo volumen de dichas tareas.
Las tareas también tuvieron diferentes efectos sobre las habilidades cognitivas de los participantes en función de su intensidad. Las tareas domésticas pesadas, por ejemplo, se asociaron con una puntuación un 14 % más alta en tareas de atención, un 8 % más rápido para sentarse y levantarse y una puntuación un 23 % más alta en tareas de equilibrio/coordinación en promedio. Las tareas domésticas ligeras se asociaron con puntuaciones de memoria corta y tardía un 12 % y un 8 % más altas, respectivamente.
Sin embargo, el equipo señala que los participantes del grupo más joven tenían cinco años más de educación, en promedio, que los del grupo de participantes mayores. Dado que la educación se ha relacionado con una mayor agilidad mental y un deterioro cognitivo más lento, los autores explican que esto podría explicar las diferencias en el impacto cognitivo observado entre los dos grupos.
Sin embargo, tome los hallazgos con pinzas. Este es un estudio observacional y, como tal, no se puede utilizar para establecer una relación de causa y efecto. Además, el estudio se basó en datos autoinformados, que son notoriamente poco confiables. Dicho esto, los resultados aquí se alinean bien con investigaciones previas sobre el impacto del ejercicio aeróbico en la función cognitiva; el vínculo entre las tareas domésticas y la agilidad mental observado en este estudio podría basarse en mecanismos similares, propone el equipo.
El artículo Asociaciones transversales del trabajo doméstico con funciones cognitivas, físicas y sensoriomotoras en adultos jóvenes y mayores que viven en la comunidad: el estudio Yishun se ha publicado en la revista BMJ Open .
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