Las personas con TDAH tienen más probabilidades de ser acumuladores

El salón de un acaparador compulsivo. Crédito: Wikimedia Commons.

Vivir con demasiadas cosas dentro de un apartamento pequeño suena como un elemento básico de la vida moderna, pero algunas personas lo llevan demasiado lejos. Adquirir una cantidad excesiva de artículos y almacenarlos de forma caótica tiene un nombre: atesoramiento. Incluso se reconoce como un trastorno clínico de salud mental y generalmente se asocia con resultados negativos en términos de calidad de vida. Pero los trastornos de salud mental rara vez ocurren en un vacío completo y, a menudo, se asocian con otros trastornos. Por lo tanto, podría no ser sorprendente saber que las personas diagnosticadas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) también tienen más probabilidades de ser acumuladores, según un nuevo estudio.

Presta atención al desorden que te rodea

El acaparamiento, una afección de salud mental que se reconoció formalmente recientemente, en 2013, cuando se agregó al DSM-5 (el manual principal de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría para diagnosticar afecciones de salud mental), implica la necesidad compulsiva de guardar objetos, muchos de los cuales pueden describirse como meras baratijas o incluso basura, como periódicos viejos. A veces, el acaparamiento de animales está involucrado. En la mente de los acaparadores, una pregunta surge una y otra vez cada vez que se encuentran con un objeto: ¿Qué pasa si algún día lo necesito ? Pero eso rara vez sucede. En cambio, la casa de los acaparadores se convierte en un almacén inhabitable, con apenas espacio suficiente para moverse, pero siempre suficiente para la próxima cosa brillante.

Los acaparadores experimentan una gran ansiedad cuando intentan desechar artículos y les resulta difícil organizar sus posesiones, lo que explica por qué algunas de sus casas parecen un desastre claustrofóbico. Este comportamiento puede tener efectos nocivos graves tanto para el acumulador como para los miembros de su familia, que incluyen angustia emocional, aislamiento social, problemas financieros e incluso consecuencias legales, todo según la gravedad de la afección.

Eso es porque, al igual que muchas otras condiciones psiquiátricas, la acumulación clínica está en un espectro. De hecho, el comportamiento de acaparamiento es común entre muchas personas sanas y bien adaptadas. Y quién aquí puede decir con seriedad que nunca ha comprado impulsivamente basura inútil que ahora solo está acumulando polvo en algún lugar de la casa. Sin embargo, estamos hablando de extremos. En el nivel 1, aunque la casa está visiblemente desordenada, las puertas, ventanas y escaleras aún son accesibles. En el nivel 5, el nivel de acaparamiento más grave, el grado de desorden es extremo y bloquea prácticamente todas las viviendas. La comida podrida, el exceso de insectos y la mala higiene de los animales a menudo infestan esos hogares, lo que plantea graves problemas de salud para las personas y sus mascotas.

El trastorno de acumulación se asoció anteriormente con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pero los investigadores de la Universidad Anglia Ruskin tenían curiosidad por ver si también había alguna conexión con el TDAH. En la primera etapa de su estudio, los investigadores pidieron a los pacientes de una clínica de adultos con TDAH en el Reino Unido que completaran una serie de cuestionarios diseñados para medir varios rasgos y comportamientos, incluido el acaparamiento. Un grupo de control de edad, sexo y educación similar, que incluía a personas no diagnosticadas con TDAH, tuvo que responder las mismas preguntas.

Este estudio preliminar encontró que alrededor del 20 % de los participantes con TDAH informaron síntomas significativos de acaparamiento en comparación con solo el 2 % en el grupo de control, lo que se acerca al 2,5 % de prevalencia del trastorno de acaparamiento informado anteriormente en la población general. Los pacientes con los síntomas de acumulación más graves también tenían probabilidades de sufrir ansiedad y depresión.

Este es el primer estudio que encontró una asociación entre el TDAH y el trastorno de acumulación, por lo que se justifica una mayor investigación. Esto también es importante desde el punto de vista de la terapia, ya que el trastorno de acumulación es muy difícil de abordar, particularmente porque las personas con esta afección rara vez son conscientes de que tienen un problema. Los acaparadores rara vez reconocen o aceptan que pueden estar sufriendo de una condición mental, o simplemente le restan importancia.

Por ejemplo, un aspecto significativo de este estudio es que la edad promedio de los participantes con TDAH y trastorno de acumulación fue de 30 años, con ambos géneros igualmente representados. Esto desafía la imagen popular de una anciana rodeada por una montaña de basura y una docena de gatos. Las intervenciones futuras pueden diseñarse para abordar tanto el TDAH como los trastornos de acumulación en personas más jóvenes antes de que sus efectos se precipiten a medida que el paciente envejece.

Los hallazgos se informaron en el Journal of Psychiatric Research.

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