Las ovejas con ketamina podrían explicar lo que sucede durante el 'agujero K'

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La ketamina es un anestésico y analgésico altamente eficaz utilizado tanto en medicina como en medicina veterinaria. Más recientemente, el fármaco ha llamado la atención como un tratamiento novedoso para la depresión y el trastorno de estrés postraumático, que a menudo alivia los síntomas cuando ninguna otra terapia convencional parecía funcionar.

Fuera de la medicina y la academia, la ketamina también es una droga recreativa muy popular. Los usuarios de ketamina encuentran la droga atractiva debido a su estado disociativo. Algunos de sus efectos psíquicos incluyen distorsiones perceptivas, sensaciones de sueños o ilusiones vívidas y flotantes, distorsión del sentido del tiempo y el espacio, y alteraciones en el estado de ánimo y la conciencia corporal.

Cuando se abusa de la ketamina en dosis muy altas, los usuarios pueden entrar en un estado conocido como el agujero k, en el que tanto la conciencia de uno mismo y del entorno, como las interacciones con los demás, se ven profundamente afectadas. La sensación a veces se describe como una experiencia cercana a la muerte, lo que lleva a algunos usuarios recreativos de ketamina a querer repetir la experiencia. Ahora, los científicos tienen una idea de lo que sucede dentro del cerebro durante este intrigante estado psíquico.

Ovejas con ketamina

En un nuevo estudio, neurocientíficos de la Universidad de Cambridge investigaron la actividad cerebral de 12 ovejas a las que se les administraron varias dosis de ketamina.

Los investigadores eligieron ovejas porque la ketamina se usa habitualmente como anestésico en animales grandes y sus efectos se conocen muy bien. Pero eso no es todo, el cerebro de una oveja es grande y complejo, dotado de una corteza cerebral girencefálica y ganglios basales anatómicamente similares a los de los primates no humanos.

Las ovejas también han sido reconocidas como una especie adecuada para modelos preclínicos de trastornos neurológicos humanos. En otras palabras, los efectos de la ketamina en el cerebro de las ovejas podrían ser muy similares a los que ocurren en el cerebro humano.

El cerebro durante el agujero k: cese completo de la actividad cortical

Durante un período de varios meses, los investigadores estudiaron la respuesta de la electroencefalografía cortical (EEG) de las ovejas a diferentes dosis de ketamina, hasta 24 mg/kg.

Este análisis reveló las firmas de EEG que caracterizan los efectos sedantes de la ketamina, en los que la actividad de baja frecuencia dominaba sobre otras ondas cerebrales. Quizás lo más interesante es que los investigadores también identificaron dos patrones distintos de actividad cerebral que subyacen a las experiencias psíquicas asociadas con la ketamina.

El primero es un estado oscilatorio alternativo distintivo y característico, en el que la salida de toda la corteza cambia entre ráfagas coordinadas de oscilaciones de baja y alta frecuencia, escribieron los autores en su estudio publicado en la revista Nature.

Es probable que este ritmo EEG alterno sea responsable de los efectos disociativos de la ketamina, que los usuarios experimentan como alucinaciones.

Si bien no se puede determinar la experiencia subjetiva de las ovejas, el perfil clínico y psíquico de la administración de ketamina está muy bien descrito en humanos, y el momento hace probable que esta oscilación de oscilaciones sea la base del estado disociativo causado por la ketamina, informaron neurocientíficos de la Universidad de Cambridge. .

El segundo estado oscilatorio es un fenómeno completamente nuevo que ocurre durante la dosis intravenosa más alta de ketamina. Sorprendentemente, a una dosis tan alta, la actividad cortical cesó por completo.

Observamos un efecto novedoso de la ketamina, a saber, el cese completo de la actividad del EEG cortical. Esto persistió durante varios minutos, después de lo cual se reanudó la actividad cortical. Es probable que este fenómeno explique el agujero k, un estado de olvido similar a una experiencia cercana a la muerte que los adictos a la ketamina buscan intensamente, escribieron los investigadores.

Hay solo unos pocos estudios publicados que informaron la actividad EEG de humanos bajo la influencia de la ketamina, y todos ellos involucraron dosis más bajas de ketamina.

Sin embargo, el nuevo estudio muestra que los espectrogramas generados para ovejas sedadas con ketamina se asemejan a los de sujetos humanos. Aunque las ovejas no pueden hablar para compartir su experiencia subjetiva, puede ser bastante similar a la de los humanos, incluso durante la fase del agujero k.

Es importante tener una mejor comprensión de cómo la ketamina afecta el cerebro, dada la creciente fama de las drogas como una terapia altamente efectiva para la depresión, el TEPT y la adicción.

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