Las moscas de la fruta experimentan miedo, una de las emociones primarias, según una nueva investigación que sugiere que hay mucho más en las moscas que se dispersan frente a un matamoscas que un mero reflejo robótico. Pero, ¿las moscas también sienten otras emociones? Esa es una pregunta extremadamente difícil de responder, ya que los propios investigadores ni siquiera están seguros de que lo que han estado observando sea miedo genuino. Sin embargo, tiene todas las características del miedo. Los hallazgos son importantes ya que muestran que otros seres menores que tienen un sistema nervioso primitivo, como otros insectos o arañas, también pueden experimentar miedo y posiblemente otras emociones, como felicidad o tristeza. Quién sabe, ¿quizás el amor también?
Las moscas también sienten miedo, pero probablemente no de la forma en que lo hacen los humanos. Dibujo: Kim Carlson
Nadie discutirá con usted si afirma que las moscas tienen cuatro impulsos fundamentales al igual que los humanos: alimentarse, luchar, huir y aparearse, dijo el autor principal William Gibson en un comunicado de prensa sobre el estudio publicado en el Journal Current Biology.
Llevar la pregunta un paso más allá de si las moscas que huyen de un estímulo realmente le temen a ese estímulo es mucho más difícil, agregó Gibson, quien es becaria postdoctoral de Caltech.
Colocar electrodos en el cerebro de la mosca es difícil y probablemente no funcione muy bien. Por lo tanto, el mejor método que los científicos tenían a su disposición para evaluar si las moscas sienten miedo o no era puramente observacional. Entonces, en este caso, necesita saber muy bien cuáles son las características definitorias del miedo y cómo se desarrolla la emoción para identificar el comportamiento de las moscas. Gibson argumenta que hay cuatro principios básicos del miedo: persistencia, escalabilidad, generalización en diferentes contextos y transituacional. Estos se llaman primitivos de emoción.
Si estás caminando y escuchas una serpiente de cascabel, tu corazón va a latir con fuerza y experimentas miedo mucho después de que la serpiente se haya ido, dijo el biólogo y autor principal del Instituto de Tecnología de California, David Anderson, al explicar la persistencia. La escalabilidad se refiere a la amplificación de la emoción. Si ves un nido de serpientes de cascabel lleno de cuatro, cinco o incluso diez serpientes, deberías sentir más miedo. La generalización y transituacional se refiere a responder de manera similar, pero en diferentes contextos y situaciones. Si aprendes a tener miedo a los disparos, también podrías temblar cuando escuches el golpeteo de una sartén contra el suelo o un fuerte aplauso.
El aparato experimental utilizado para el estudio. Imagen: Biología actual
Los investigadores colocaron moscas hambrientas en una arena y observaron cómo se comportaban cuando una sombra estaba nublada. Cuando la sombra se proyectaba sobre la comida, las moscas se dispersaban repetidamente. A veces, las moscas se congelaron en su lugar, un mecanismo de defensa que a menudo se observa en muchos animales, ya sean roedores o humanos. También pasó algún tiempo antes de que las moscas regresaran a la fuente de alimento, a pesar de que se estaban muriendo de hambre, lo que sugiere que hay un estado psicológico duradero y no un reflejo de escape momentáneo. Las moscas se alejaron cada vez que se colocó la sombra, lo que sugiere persistencia. Cuando se proyectó más de una sombra sobre la comida, la mayoría de las moscas se dispersaron a mayor velocidad, lo que sugiere escalabilidad.
Este tipo de investigación es importante, ya que proporciona un punto de apoyo básico para estudiar cómo se forman las emociones básicas y, posiblemente, cómo estas emociones difieren entre otras especies. Por ejemplo, Gibson y Anderson nunca pueden saber con certeza qué hay en la mente de una mosca, pero según todos los relatos verbales, al menos parece sentir miedo. Sin embargo, es poco probable que sienta miedo de la forma en que lo hacen los humanos (es decir, no tan complejo). Los hallazgos se informaron en Current Biology .
El argumento que presenta este artículo es que el sistema Drosophila (un tipo de mosca) puede ser un modelo excelente para los estados emocionales debido a la relativa simplicidad de su sistema nervioso, combinado simultáneamente con la complejidad conductual que exhibe, explicó Gibson.
Hay dos dificultades al tomar sus propias experiencias y luego decir que tal vez estas estén sucediendo en una mosca. Primero, el cerebro de una mosca es muy diferente al tuyo, y segundo, la historia evolutiva de una mosca es tan diferente a la tuya que incluso si pudieras probar sin lugar a dudas que las moscas tienen emociones, esas emociones probablemente no serían las mismas que tú tienes. dice. Por estas razones, en nuestro estudio, quisimos adoptar un enfoque objetivo.
En el futuro, los investigadores dicen que planean combinar la nueva técnica con técnicas genéticas e imágenes de la actividad cerebral para identificar el circuito neuronal que subyace a estos comportamientos defensivos. El objetivo final es identificar los mecanismos neuronales involucrados en la creación de las respuestas primitivas de emoción.
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