Un nuevo informe presentado por funcionarios de las Naciones Unidas en la reunión de la Asociación Estadounidense de Estadística en Seattle estima que para el año 2100 la población mundial alcanzará los 11.200 millones de personas. Otro escenario menos conservador, sin embargo, estima una cifra de 13.000 millones. En este momento, hay 7.3 mil millones viviendo en el mundo o alrededor de 80 millones de personas más que el año pasado.
Impulsar el crecimiento de la población mundial es una combinación de mayor longevidad y menores tasas de mortalidad infantil en todo el mundo, según John Wilmoth, director de la división de población de las Naciones Unidas. Aun así, el crecimiento es ligeramente más lento que antes. En los últimos 12 años, se agregaron mil millones de personas adicionales a la población mundial, pero ahora está creciendo solo un 1,18% anual. Entonces, ¿qué podemos hacer con esto? Bueno, una población en crecimiento debe tomarse ante todo como una buena noticia. Significa que las cosas realmente están mejorando en el mundo. Las personas de todo el mundo viven más y menos bebés mueren prematuramente. Entonces, ¿cuáles son las malas noticias entonces? Bueno, la mala noticia es que mientras el número real de personas en el planeta está creciendo, la calidad de vida no necesariamente está aumentando a la par. No distribuidos equitativamente, al menos. Específicamente, a los países pobres con una larga historia de conflicto y una gobernanza ineficaz les resultará cada vez más difícil mantenerse al día, especialmente los países subsaharianos donde los funcionarios de la ONU estiman un crecimiento explosivo de la población.
La concentración del crecimiento de la población en los países más pobres dificultará que esos gobiernos erradiquen la pobreza y la desigualdad, combatan el hambre y la desnutrición, amplíen la matrícula educativa y los sistemas de salud, mejoren la provisión de servicios básicos e implementen otros elementos de una agenda de desarrollo sostenible para asegurarse de que nadie se quede atrás, escribieron.
Estos son algunos de los hallazgos clave del informe:
- la creciente población podría tener impactos de gran alcance en el medio ambiente, la economía y la salud, incluida la mortalidad materna e infantil y el retraso en las inversiones gubernamentales en salud, educación e infraestructura.
- de los 7.300 millones que viven actualmente en el mundo, mil millones utilizan la mayor parte de los recursos. Esto nos dice que la cantidad de personas en el mundo no es tan importante, es la forma en que estas personas usan los recursos lo que tiene las mayores consecuencias. Tomemos, por ejemplo, China. La población del país alcanzará su punto máximo para 2030 y luego caerá de manera constante, reflejando la línea de tendencia que se observa hoy en países desarrollados como los EE. UU. Al mismo tiempo, China y países similares experimentarán un aumento masivo en la calidad de vida, es decir, querrán más productos electrónicos de consumo y, quizás lo más importante, más carne. Considere que para 2022, la mitad de los cultivos forrajeros del mundo serán consumidos por cerdos chinos. Entonces, lo que la ONU y los gobiernos del mundo deben trabajar juntos es encontrar una solución a este problema (es decir, menos carne, más fuentes de energía renovable, etc.).
- Se espera que más de la mitad del crecimiento de la población mundial ocurra en África, y se espera que las cifras alcancen los 1300 millones para 2050. Países como la República Democrática del Congo, Níger, Somalia, Uganda y otros verán un aumento de cinco veces para 2100.
- Se espera que Asia contribuya con mil millones de personas adicionales para 2100. Si bien China tiene la población más grande hoy en día, India la superará en solo siete años.
- Por otro lado, algunas regiones desarrolladas podrían ver disminuir la población hasta en un 15%. Para mantener una población actual, los científicos estiman que cada madre necesita dar a luz 2,1 bebés (uno para cada padre), pero la tasa de natalidad en Europa en este momento es de solo 1,6 niños por mujer. Por supuesto, los inmigrantes de las regiones más concurridas se maquillarán.
- Wilmoth sugiere reducir las tasas de fertilidad mediante el despliegue masivo de anticonceptivos como una forma de frenar el crecimiento de la población en áreas clave donde existe el riesgo de hacinamiento. La gente encontrará la manera de encontrar métodos anticonceptivos, de una forma u otra, dijo. A menudo son peligrosos y no tan efectivos en comparación con los servicios modernos que se les proporcionan.
- La población mundial está aumentando más rápido de lo que los médicos pueden seguir. La Organización Mundial de la Salud determinó que por cada 1.000 personas en el planeta, se necesitan 2,3 médicos, enfermeras y parteras. De acuerdo con esta proporción, para los 9.700 millones de personas que se espera que vivan en el planeta en 2050, se necesitarán más de 22 millones de trabajadores de la salud para cuidarlos. Al mismo tiempo, la OMS estima una escasez mundial de trabajadores de la salud de 12,9 millones de personas para 2035.
- Para 2020, se alcanzará un nuevo hito demográfico: el número de ancianos superará al de niños.
- Las personas mayores de 65 años aumentarán a 1.500 millones, principalmente en los países desarrollados. Eso significa que el 16 por ciento de la población mundial será anciana. Esto implica un cambio de los principales riesgos para la salud mundial de las enfermedades infecciosas a las crónicas, como las cardiopatías, el cáncer y la diabetes. Se requerirán esfuerzos para ayudar a los ancianos a vivir mejor y con más salud, no solo por más tiempo. Si las personas que tienen 65 años en 2100 pueden sentirse tan saludables como una persona promedio de 55 años hoy, entonces podría haber razones para creer que estas personas pueden trabajar durante 10 años más y, por lo tanto, disminuir la presión sobre la atención social y la sociedad en su conjunto.
