La pandemia cambió la forma en que soñamos. Un nuevo estudio intenta darle sentido a todo

Crédito: Weid de souza.

Desde que la pandemia cambió repentinamente nuestras vidas, ha habido una oleada de informes de personas que recuerdan sueños muy vívidos y extraños. De una forma u otra, estos sueños están conectados con el coronavirus y las restricciones que el virus nos ha impuesto. Ahora, un nuevo estudio empleó modelos informáticos basados ​​en matemáticas para analizar los sueños pandémicos y encontró conexiones entre lo que sucede en el mundo de los sueños y la salud mental de las personas durante estos tiempos difíciles.

Las pesadillas del COVID

Es bastante común que el estado mental y emocional de una persona se refleje en los sueños, con miedo, tristeza y ansiedad apareciendo de diversas formas.

Este tipo de sentimientos problemáticos se informaron ampliamente al comienzo de la pandemia a principios de 2020, cuando las cosas eran mucho más aterradoras e inciertas de lo que son hoy. Términos como sueños de coronavirus y sueños de encierro se han utilizado ampliamente para describir informes en las redes sociales y los principales medios de comunicación sobre importantes interrupciones en los patrones de los sueños.

Una encuesta realizada en marzo de 2020 encontró que el 29 % de los estadounidenses recordaba más sueños de lo habitual y el 37 % tenía sueños relacionados con la pandemia.

Soñé con regresar como subprofesor en el otoño, sin estar preparado. Los estudiantes estaban teniendo dificultades para practicar el distanciamiento social y los maestros no podían escalonar las clases o tener reuniones individuales, escribió una persona en Twitter. Mi teléfono tenía un virus y estaba publicando tantas fotos aleatorias de mi cámara en Instagram y mi ansiedad estaba en su punto más alto , tuiteó otro.

En un nuevo estudio, investigadores dirigidos por Natlia Bezerra Mota, neurocientífica y becaria posdoctoral del Instituto del Cerebro de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN), en Brasil, utilizaron técnicas de procesamiento del lenguaje natural para analizar 239 relatos de sueños de 67 voluntarios. .

Los informes de los sueños se registraron entre marzo y abril de 2020 utilizando una aplicación para teléfonos inteligentes. Luego, los informes se transcribieron y analizaron utilizando tres herramientas diferentes, responsables de desglosar la estructura del discurso, el recuento de palabras y la conexión, así como interpretar el significado del contenido.

Una de las herramientas de procesamiento del lenguaje natural clasificó las palabras en ciertas categorías emocionales, como emociones positivas y negativas. Otra herramienta empleó una red neuronal para identificar palabras relacionadas semánticamente con palabras clave relacionadas con la pandemia, como contaminación, limpieza, enfermedad, salud, muerte y vida.

Tal vez como era de esperar, este análisis reveló que las narrativas de los sueños en este período involucraban una gran proporción de términos relacionados con la limpieza y la contaminación, así como con la ira y la tristeza.

Estos resultados fortalecen la idea de que los sueños reflejan los desafíos de la experiencia de la vida de vigilia. La prevalencia de emociones negativas como la ira y la tristeza durante el período refleja una mayor carga emocional por procesar, escribieron los autores en la revista PLOS ONE.

Es el primer estudio sobre el tema que analiza empíricamente estos signos de sufrimiento psíquico y su asociación con las peculiaridades de los sueños durante la pandemia, dijo Mota a Agncia FAPESP .

La similitud significativa con la limpieza en los informes de los sueños apunta hacia nuevas estrategias sociales (p. ej., uso de máscaras, evitar el contacto físico) y nuevas prácticas de higiene (p. ej., uso de desinfectante para manos y otros productos de limpieza) que se han vuelto fundamentales para las nuevas reglas y comportamientos sociales. En conjunto, estos hallazgos parecen mostrar que los contenidos de los sueños reflejan las diferentes fuentes de miedo y frustración que surgen del escenario actual, escribieron los investigadores en su estudio.

Otro hallazgo sorprendente fue que las mujeres parecen haber tenido más sueños y pesadillas relacionados con la pandemia.

Hay estudios sobre la diferencia de género en la literatura. Las mujeres reportan más sueños negativos y pesadillas. Creo que esto tiene que ver con la historia y la vida cotidiana de las mujeres, con trabajar doble o triple turno, y la carga mental más pesada que implica preocuparse por el trabajo más el hogar y los hijos. La pandemia ha empeorado esto, dijo Mota.

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