Son lindos y no necesitan mucho cuidado como mascotas, pero una vez que se liberan en la naturaleza, los peces dorados pueden causar estragos en los ecosistemas, y crecen enormes. Un equipo de investigadores australianos informó haber encontrado peces dorados salvajes que pesan hasta 1,9 kg (4 libras) en el río Vasse.
Sorpresa, estoy de vuelta.
Créditos de la imagen Jacy Ippolito / Flickr
Goldfish ( Carassius auratus ) se introdujeron en el suroeste del río Austrailas Vasse hace más de una década, y en los últimos 12 años, ha habido un gran aumento en su número. Lejos de ser un evento natural, el equipo dice que la causa más probable de la invasión son los dueños de mascotas. Los trajimos allí, y ahora necesitamos entender exactamente cómo los peces están impactando el medio ambiente. Y no se ve bien, como informa un equipo de la Universidad de Murdoch, Perth.
Tal vez eran mascotas de niños cuya familia se mudó de casa y sus padres, que no querían quedarse con el acuario, los arrojaron a los humedales locales, dijo a ABC News el investigador principal Stephen Beatty, de la Universidad Murdoch en Perth.
Desafortunadamente, mucha gente no entiende que los humedales se conectan con los sistemas fluviales y los peces introducidos, una vez que llegan allí, pueden causar mucho daño a los peces nativos de agua dulce y al hábitat acuático.
El equipo etiquetó y siguió a 15 peces dorados salvajes cerca de Busselton, en el río Vasse, durante 12 meses. Descubrieron que los peces se mueven mucho más lejos de lo que se creía anteriormente, nadando hasta un sistema de humedales para desovar durante todo el año.
Nuestra investigación descubrió que los peces mostraban un cambio estacional significativo en los hábitats durante la temporada de reproducción, con un pez moviéndose más de 230 kilómetros durante el año, dijo Beatty.
Pero son solo peces dorados, ¿verdad? Esas pequeñas cosas que nadan en el acuario, mordisqueando un alga falsa si son particularmente aventureros. ¿Qué tiene de malo tenerlos en un río? Bueno, para empezar, son los peces dorados de tus pesadillas, crecen tanto como los recursos disponibles se lo permitan.
Con un peso de 2 kg, podría llamarlo lleno de recursos.
Los recursos disponibles aquí significan que otras criaturas marinas, como los peces dorados, son carnívoros, lo que ejerce una gran presión sobre las especies nativas. No solo eso, sino que la forma en que se alimentan es particularmente dañina para el ecosistema.
Navegan por el fondo removiendo el sustrato con su estrategia de alimentación, esto puede volver a suspender los nutrientes en la columna de agua, lo que exacerba cosas como la proliferación de algas, dijo Beatty. También pueden alterar las plantas acuáticas y comerse los huevos de otros peces.
El equipo también sospecha que los peces dorados ya han introducido al menos una nueva enfermedad en el río y son directamente responsables de la disminución en la cantidad de peces nativos.
Lo principal que se debe sacar de esto es: ¡no arroje su pez dorado en las vías fluviales locales! Esto no es un problema sólo en Australia. El año pasado, los funcionarios de Parques y Vida Silvestre de Colorado informaron que un lago en el condado de Boulder, EE. UU., estaba infestado con alrededor de 3,000 carpas koi, que desovaron allí después de que un propietario arrojara solo algunos peces en un canal cercano. El lago Tahoe en California también ha sido infestado. Las autoridades canadienses también hicieron un llamado el año pasado para evitar que los dueños de mascotas tiren sus peces dorados, diciendo que la especie ahora se está apoderando de muchos lagos y estanques y está expulsando a las especies nativas.
Las carpas koi, otra especie invasora abandonada por los propietarios, pueden crecer hasta 8 kg y hasta un metro de largo en el río Vasse.
Pero los hallazgos del equipo de Beatty podrían ayudarnos a desarrollar estrategias para tratar de detener la propagación de peces dorados en el río Vasse, e incluso eliminarlos por completo. Y los datos de Australia podrían servir para hacerlo en todos esos otros lugares que están pasando por el mismo problema.
Pero mientras tanto, y no puedo enfatizar esto lo suficiente, no arrojes tu pez dorado a la naturaleza. Tener una mascota es una responsabilidad de la que no puedes encogerte de hombros solo porque no es conveniente si lo haces, ese pequeño y lindo pez dorado se convertirá en una pesadilla ambiental de 4 libras.
El artículo completo, Primera evidencia de migración de desove de peces dorados (Carassius auratus); Las implicaciones para el control de una especie globalmente invasora se han publicado en la revista Ecology of Freshwater Fish.
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