Las capas de invisibilidad se han convertido en objeto de estudio para muchos institutos de investigación debido a una serie de consideraciones. Existe la simple emoción científica de traspasar la barrera de la ciencia ficción, algo con lo que todo investigador sueña. Luego, por supuesto, siempre está la cola corporativa y militar a la que siempre le gusta entrometerse con conceptos que brillan con la posibilidad de obtener ganancias o una ventaja estratégica, y siempre se apresura a ofrecer dinero para incentivos. Los avances en esta dirección han sido alucinantes, como informamos en el pasado sobre algunos modelos de trabajo, desarrollados a gran ritmo solo en los últimos años. La última capa de invisibilidad proviene de científicos de la Universidad de Rochester en Nueva York y se diferencia por un diseño extremadamente simple, que recuerda a los trucos que usan los magos en el escenario para ocultar objetos, y su alto potencial para escalar la capa para objetos grandes como el cuerpo humano o incluso satélites.
La mayoría de las capas de invisibilidad actuales funcionan mediante la explotación de dos ideas centrales: la óptica de transformación (doblar la luz alrededor de una región del espacio para que parezca que no está allí) y los metamateriales (sustancias sintéticas con propiedades ópticas que no se pueden encontrar en ningún otro lugar de la naturaleza diseñadas específicamente para encubierto). El objetivo final es producir una capa de invisibilidad que pueda ocultar a un humano de las observaciones ópticas, al estilo de la capa de Harry Potter. Sin embargo, esto no ha sido posible hasta ahora.
El problema radica en el compromiso. Hasta ahora, se han fabricado capas que pueden ocultar objetos en 3-D solo en una sola frecuencia de microondas. Luego, hay capas que pueden ocultar objetos en una amplia gama de frecuencias ópticas, pero solo funcionan desde un cierto ángulo de visión. Aparentemente, no puedes tener ambos, al menos todavía.
La capa de la Universidad de Rochester presentada recientemente también tuvo que hacer un compromiso, y los investigadores optaron por conformarse con un ángulo de visión limitado para su dispositivo. Sin embargo, lo compensa al funcionar en todo el espectro óptico y, lo que es más importante, a través de su potencial de ser escalado para objetos extremadamente grandes.
Además, su enfoque es extremadamente simple y no requiere metamateriales costosos y difíciles de implementar. Para encubrir, el dispositivo utiliza una serie de lentes o espejos que dirigen la luz alrededor de la región del espacio que quieren ocultar. Los espejos se pueden moldear en cualquier tamaño, fácil y económicamente.
Para demostrar la capacidad de encubrimiento de su dispositivo, los investigadores ocultaron una silla con un bote de basura detrás. Este volumen es suficiente para encubrir a un humano, aunque no con tanta comodidad como la capa de Harry Potter, dice John Howell de la Universidad de Rochester en Nueva York.
¿Puede su trabajo tener alguna aplicación potencial? Los investigadores parecen pensar que sí. A pesar de ser unidireccional, el manto se puede escalar a tamaños muy grandes y podría tener valor, por ejemplo, para ocultar satélites en órbitas terrestres medias a altas, haciéndolos ópticamente invisibles desde las observaciones terrestres. Se podría emplear un sistema para cambiar constantemente los ángulos de los espejos a medida que el satélite gira en órbita.
Los hallazgos se informaron en un artículo publicado.
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