A medida que las fuerzas rusas continúan atacando Ucrania, los países europeos están tratando de deshacerse de su necesidad de utilizar el petróleo y el gas rusos, pero no resulta fácil. En Italia, el aire acondicionado está ahora al frente del debate en Italia después de que el primer ministro Mario Draghi usara el aire acondicionado como ejemplo de algo que los italianos podrían tener que sacrificar a cambio de la paz en Ucrania. ¿Queremos tener paz o queremos tener el aire acondicionado encendido? dijo a principios de este mes.
A partir del próximo mes, se prohibirá que las escuelas y los edificios públicos de Italia ajusten el aire acondicionado por debajo de los 25 °C en verano y por encima de los 19 °C en invierno. La medida será aplicable hasta el 31 de marzo del próximo año, pero podría prorrogarse más. Su intención es ayudar al país a lidiar con una crisis energética ahora empeorada por la guerra en Ucrania.
Crédito de la imagen: Wikipedia Commons.
La iniciativa se ha denominado Operación Termostato y comenzará en dos semanas. Sin embargo, aún no está del todo claro cómo lo hará cumplir el gobierno. Los medios locales han sugerido que inspectores del Ministerio de Trabajo podrían hacer los controles, imponiendo multas de entre 500 y 3.000 euros. El plan también podría extenderse a casas particulares, pero la logística de verificar realmente si se respeta la regla parece muy desafiante.
Pero la medida podría tener un impacto significativo, reduciendo el uso de combustibles fósiles en Italia.
Renato Brunetta, ministro de Administraciones Públicas, dijo a medios locales que el país podría ahorrar entre dos y cuatro mil millones de metros cúbicos de gas al año gracias al nuevo plan. Eso se traduce en 7-14% del gas natural total que Italia solía importar de Rusia. Angela Masi, política del Movimiento Cinco Estrellas, dijo que la administración pública debería estar dando el ejemplo y concienciando a los ciudadanos.
Italia actualmente obtiene alrededor del 40% de sus importaciones de gas de Rusia y ha estado buscando diversificar sus suministros de energía desde la invasión de Rusia. El gobierno ya firmó acuerdos con Angola, Argelia, Egipto y Qatar para aumentar el suministro de gas, y aprobó un paquete de cuatro mil millones para ayudar a los consumidores y las empresas a hacer frente a los costos de la energía.
El paquete se financia tomando ganancias adicionales de las empresas de energía que se beneficiaron del aumento de los precios de la energía y no alterarán el déficit público, dijo el gobierno. Hemos tomado medidas importantes y motivadas para responder a las consecuencias en nuestro país de la guerra en Ucrania, dijo Draghi en una conferencia de prensa la semana pasada.
crisis energética de rusia
La invasión no provocada de Rusia a Ucrania ha sacudido los mercados energéticos, llevando el petróleo y el gas a sus niveles más altos en casi una década y obligando a muchos países, como Italia, a reconsiderar sus suministros energéticos. Rusia es un importante exportador de petróleo y es el principal proveedor de gas natural de la Unión Europea (UE).
Esta no es la primera vez que una acción militar de Rusia genera preocupaciones sobre la seguridad energética. Lo mismo sucedió en 2008 cuando Rusia invadió Georgia y en 2008 y en 2014 cuando invadió y luego anexó el territorio de Crimea, en Ucrania. Pero esta vez se siente diferente, con EE. UU. y la UE anunciando planes para dejar de comprar combustibles rusos.
La pregunta más importante es cómo hacer eso realmente. EE. UU. y el Reino Unido fueron los primeros en prohibir el petróleo ruso, pero ninguno depende mucho de estas importaciones, por lo que era un blanco fácil. La UE en su conjunto importa alrededor del 40 % de su gas natural y una cuarta parte de su petróleo de Rusia. Pero eso podría cambiar pronto a medida que los países implementen un nuevo plan para diversificar las fuentes de energía.
La Comisión Europea (CE) publicó recientemente un plan para reducir las importaciones de gas ruso en alrededor de dos tercios para finales de año. La estrategia se basa en aumentar las importaciones de gas natural del exterior. La CE ya está discutiendo con los proveedores de gas existentes, como Noruega y Argelia, la posibilidad de aumentar los flujos pronto.
Energía y aire acondicionado
Muchos ven el cambio del petróleo y el gas rusos como una oportunidad para tratar de hacer que Europa sea verdaderamente más verde. Reducir el aire acondicionado es un paso en la dirección correcta.
El aire acondicionado es un desafío conmovedor cuando se trata del calentamiento global. No es exactamente una necesidad (al menos la mayor parte del tiempo), y consume mucha energía, lo que produce emisiones de gases de efecto invernadero. Pero cuanto más se calienta el mundo, más necesitaremos refrigeración. No solo por comodidad, sino también por salud y supervivencia en muchas partes del mundo. Esto significa un consumo de energía creciente y más emisiones liberadas de un círculo vicioso del que es difícil escapar.
Según el informe Future of Cooling, la cantidad de unidades de aire acondicionado podría triplicarse en todo el mundo a mediados de siglo, con un total cercano a los seis mil millones. Sin mejoras tecnológicas importantes, esto también triplicaría la demanda de energía de refrigeración, alcanzando los 6200 teravatios-hora para 2050, o una cuarta parte del consumo total de energía del mundo en la actualidad.
El informe encontró que ha habido poca financiación en el sector del aire acondicionado, con pocos avances en productos en el mercado. La tecnología funciona como cuando se introdujo hace un siglo. Esto no tiene mucho sentido cuando pensamos en mejoras en otras tecnologías energéticas como paneles solares y baterías.
Pero incluso si el stock mundial de aire acondicionado se vuelve más eficiente, el aumento proyectado en el uso es tan grande que la demanda de electricidad seguirá aumentando. Esto complica aún más la tarea de limpiar el sector energético mundial. Para los autores del informe, la mejor manera de avanzar es hacer la transición a un mayor uso de fuentes de energía limpia.
También hay formas de reducir las cargas de electricidad necesarias para enfriar los edificios, como instalar cubiertas para ventanas, sellar fugas de aire, aplicar colores reflectantes en los techos y agregar aislamientos. Un estudio del año pasado encontró que la creación de torres frías en el 80% de los edificios comerciales en los EE. UU. reduciría el uso anual de energía en más de 10 teravatios-hora.
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