Durante generaciones, el gas natural ha proporcionado a los Países Bajos calefacción económica para hogares y oficinas. Más del 90% de los hogares usan gas para calefacción, lo que lo convierte en el único país de Europa con más casas conectadas a gas que el Reino Unido. Pero la producción ha estado cayendo durante años, lo que obligó a los Países Bajos a depender del gas importado en parte de Rusia.
Holanda estaba dando pasos lentos para cambiar su sistema de calefacción, pero ahora, la invasión de Rusia a Ucrania ha obligado al gobierno holandés a reconsiderar y acelerar sus planes energéticos. El gobierno holandés anunció que no permitirá nuevas instalaciones de sistemas de calefacción centrados en combustibles fósiles a partir de 2026. En cambio, las bombas de calor híbridas se convertirán en la norma para edificios nuevos y renovaciones que necesiten un reemplazo del sistema de calefacción.
Crédito de la imagen: Wikipedia Commons.
Una bomba de calor híbrida es una combinación de una bomba de calor que almacena aire o agua caliente y una caldera de calefacción central. Su uso puede ahorrar hasta un 60% en el consumo de gas natural, según estimaciones del gobierno holandés. En casas que están bien aisladas, los residentes podrían incluso optar por bombas de calor totalmente eléctricas, que no usan gas natural en absoluto.
La urgencia de la sostenibilidad es grande y hay que acelerar el ritmo. También es mejor para la billetera de todos si usamos menos gas natural, dijo Hugo de Jonge, ministro de Vivienda, en un comunicado. Es por eso que el gabinete quiere que la bomba de calor híbrida se convierta en el estándar a partir de 2026 cuando sea necesario reemplazar la caldera de calefacción central.
Un cambio de energía
El enfoque de los gobiernos refleja el de otros países, especialmente ahora que los líderes europeos buscan desvincularse de los combustibles fósiles rusos en respuesta a la guerra no provocada. El gobierno del Reino Unido, por ejemplo, otorga subsidios de más de $6,000 para ayudar a los propietarios a instalar 90,000 bombas de calor en los próximos tres años.
Thomas Nowak, secretario general de la Alianza Europea de Bombas de Calor (EHPA), dijo en un comunicado que el anuncio del gobierno holandés es el paso correcto en el momento correcto. Nowak dijo que los fabricantes ya están invirtiendo en aumentar su producción, lo que brindará a los clientes una mayor variedad para elegir y también permitirá una mayor competencia.
Aún así, cumplir con el nuevo plan requerirá un gran cambio para los ciudadanos holandeses, acostumbrados a depender del gas natural para su demanda de energía. Para ayudar a hacer la transición, el gobierno proporcionará $158 millones cada año hasta 2030 para reducir los costos. También habrá asistencia adicional disponible a través del Fondo Nacional de Calor del país, que ya otorga préstamos.
La instalación de una bomba de calor híbrida actualmente cuesta alrededor de $ 6,000, mientras que una bomba de calor completamente eléctrica alcanza los $ 20,000, según la asociación holandesa de propietarios Vereningen Eigen Huis (VEH). Si bien apoyó el cambio, VEH dijo que el plan del gobierno solo tendrá éxito si es asequible para los ciudadanos, quienes deberán recibir apoyo.
Si bien puede que no sea la razón principal detrás del plan del gobierno, la ampliación de las bombas de calor también promete mucho para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En un estudio de 2018 para el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, los investigadores descubrieron que cambiar a bombas de calor para calefacción podría reducir a la mitad las emisiones de los hogares de California.
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