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Crédito: Wikipedia Commons.
En 1633, Galileo Galilei fue condenado por vehemente sospecha de herejía por la Inquisición por sus afirmaciones de que la Tierra gira alrededor del sol. Inicialmente, a Galileo se le dictó una pena de prisión, pero luego se le conmutó por arresto domiciliario, bajo el cual vivió los últimos nueve años de su vida. Pero este científico innovador fue realmente afortunado ya que veinte años antes tuvo un trato diferente con la Iglesia Católica que casi resultó en ser quemado en la hoguera. Sin embargo, fue liberado de todos los cargos gracias a una carta que le escribió a un colega en la que presentaba sus puntos de vista herejes con más despreocupación. Casi 400 años después, una nueva investigación ha revelado que el propio Galileo había manipulado esta carta para evitar ser procesado.
Salvando la cara frente a la iglesia
La carta de 1613 que Galileo escribió al matemático Benedetto Castelli es famosa entre los estudiosos porque marca la fecha en que el científico comenzó sus escaramuzas con la iglesia católica. En él, Galileo presenta evidencia y muestra su apoyo a la teoría del astrónomo polaco Nicolaus Copernicus de 1543 de un universo centrado en el Sol.
Las copias de la carta se distribuyeron ampliamente, y Galileo se encontró en aprietos dos años más tarde cuando un fraile llamado Niccol Lorini envió una copia a la Inquisición en Roma. Las autoridades allí no estaban nada contentas. Más tarde, Galileo escribió a un clérigo en Roma con quien tenía una relación personal, alegando que la carta en posesión de la iglesia fue manipulada por personas ignorantes de mala fe. Incluyó lo que Galileo afirmó que era la carta original que envió a Castelli, que contenía un lenguaje mucho menos incendiario y una redacción mucho más ambigua. Y, esta vez, parecía que la iglesia católica creía su versión de la historia desde que Galileo fue indultado.
La versión incriminatoria de la carta se encuentra en los Archivos Secretos del Vaticano, mientras que existen copias de la carta enviada por Galileo a Roma en más de una docena de colecciones. Los eruditos siempre se han sentido confundidos por este episodio particular en la vida de Galileo. ¿Quiénes eran las personas que intentaban incriminar al físico italiano? ¿Galileo realmente hizo un elaborado engaño para salvar su propio pellejo? ¿Lo que realmente sucedió?
En su carta original, Galileo criticó a la iglesia pero luego usó un lenguaje más suave. Crédito: La Sociedad Real.
La verdad se reveló, como suele suceder en tales situaciones, completamente por casualidad. A principios de agosto de 2018, Salvatore Ricciardo, historiador de la ciencia de la Universidad de Bérgamo en Italia, estaba visitando los archivos de la Royal Society durante su último día allí cuando algo le llamó la atención. El documento que encontró fue la carta original que Galileo envió a Castelli, archivada con una fecha incorrecta. Lo que Ricciardo vio fue la increíble letra del propio Galileo, junto con palabras tachadas y nuevas anotaciones.
Debajo de sus tachaduras y enmiendas, la copia firmada descubierta por Ricciardo muestra la redacción original de Galileo y es la misma que en la copia de Lorini. Los cambios están diciendo. En un caso, Galileo se refirió a ciertas proposiciones en la Biblia como falsas si uno se atiene al significado literal de las palabras. Tachó la palabra falso y la reemplazó con mirada diferente de la verdad. En otra sección, cambió su referencia a las Escrituras que ocultan sus dogmas más básicos, al velo más débil, escribió Allison Abott para Nature News , quien informó por primera vez la historia.
Más tarde, los expertos compararon la letra de la carta con otros documentos escritos por el científico y confirmaron que el documento es auténtico.
Entonces, parece que finalmente se resuelve un misterio de 400 años: Galileo realmente manipuló su propia carta para evitar ser procesado. Él también tenía muy buenas razones para hacerlo. En 1600, Roma ordenó que el fraile dominico y matemático Giordano Bruno fuera quemado en la hoguera por apoyar y extender el modelo copernicano.
Por extraño que parezca, ha pasado desapercibido durante siglos, como si fuera transparente, dijo Giudice.
La primera y última página de la carta que Galileo envió a Benedetto Castelli, que muestra la famosa firma GG. Crédito: La Sociedad Real.
Extraño en verdad porque la carta había estado en manos de la Royal Society durante más de 250 años. Ahora, los historiadores están tratando de rastrear la carta que hasta ahora saben que la carta ha estado en la Royal Society desde al menos mediados del siglo XIX, posiblemente incluso un siglo antes. ¿Quién sabe qué más podrían encontrar si siguen cavando?
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