No es sorpresa para nadie descubrir que los soldados que luchan juntos en el frente están unidos por una relación especial. Tienen que ser. Los soldados necesitan saber que pueden depender de todo corazón unos de otros, tener fe en la capacidad de los demás. No se trata solo de supervivencia. Se trata de comodidad; saber que hay alguien cercano a ti que puede relacionarse perfectamente con el infierno por el que estás pasando. A menudo escuchará a grupos de hermanos en guerra hablar de su unidad como una familia, pero ¿qué tan profundo o intenso es este vínculo? Un estudio realizado por investigadores que se unieron a los guerreros de primera línea durante la revolución libia de 2011 sugiere que los lazos que los soldados formaron en tiempos de gran adversidad eran tan fuertes como los que tenían con sus propios parientes, literalmente.
Una banda de hermanos
Los combatientes libios cantan consignas mientras toman el control de las aldeas leales a Muammar Gadafi en el desierto a unos 750 km al sur de Trípoli, en Gohta, al norte de la ciudad sureña de Sahba el domingo. Crédito: François Mori / AP
Los científicos siempre se han sentido desconcertados por los lazos de los soldados. Lo que hace que la mayoría de los luchadores del mismo lado se preparen para hacer el último sacrificio por una persona con la que no comparten una estructura genética cercana. Los miembros de la familia harán cualquier cosa el uno por el otro, pero sus acciones están respaldadas por consideraciones evolutivas: necesitan maximizar sus posibilidades de preservar y transmitir su composición genética característica.
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Uno de los investigadores del proyecto Ritual, Comunidad y Conflicto, una iniciativa compuesta por antropólogos, psicólogos, historiadores, arqueólogos y teóricos de la evolución que trabajan juntos para tratar de comprender las fuerzas que unen e impulsan a los grupos humanos, se unió a un convoy de ayuda humanitaria que viajaba a Misrata, en el noroeste de Libia. El investigador, Brian McQuinn, siguió a los soldados de primera línea en el fragor de la batalla, solo cuatro meses después del conflicto. Vio de primera mano cómo los grupos de tres a cinco combatientes aumentaban en número hasta convertirse en grandes grupos revolucionarios, cuyos miembros rezaban, dormían y luchaban codo con codo.
Los combatientes rebeldes libios hacen un gesto en la antigua base militar femenina en Trípoli, Libia. Crédito: AP
Mcquinn se unió a Harvey Whitehouse de la Universidad de Oxford cuando el conflicto llegó a su fin. Los dos recibieron permiso para encuestar a 79 civiles de cuatro batallones diferentes registrados en el Consejo Militar de Misrata. Muy importante para su estudio fue que los participantes vinieran en dos grupos: combatientes y no combatientes, que incluyen civiles que apoyan los esfuerzos de primera línea como conductores, médicos, ingenieros, etc.
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Las encuestas fueron diseñadas para medir la fusión de identidad de los participantes o cuánto se identificaban con su grupo. Se pidió a cada libio que eligiera entre una serie de imágenes que representaban diferentes grados de superposición entre ellos y tres grupos: sus familias, sus batallones y otros batallones. Los resultados de los soldados de primera línea muestran que el 99% de ellos creían que estaban fusionados con sus propias familias, pero sorprendentemente el 97% indicó fusión con sus propios batallones y el 96% con combatientes de otros batallones.
Crédito: Anti Brújula
Cuando se les preguntó con cuál de los grupos estaban más conectados, casi la mitad (45%) de los combatientes de primera línea eligieron su propio batallón en lugar de su familia. Por el contrario, solo el 28% de los no combatientes eligieron el batallón en lugar de la familia. Curiosamente, casi nadie encuestado (solo el 1%) se fusionó con libios comunes que apoyaron la revolución pero no se unieron a los batallones.
Whitehouse escribió en un artículo reciente para The Conversation:
Una interpretación de este estudio es que compartir experiencias intensas que dan forma a la vida, como soportar la peor parte del fuego enemigo, es lo que unió tan fuertemente a los revolucionarios de Libia; una explicación alternativa podría ser que aquellos que estaban predispuestos a vincularse con el batallón desde el principio tienen más probabilidades de terminar juntos en la línea del frente.
El hecho de que los combatientes experimentaran niveles tan bajos de fusión con los libios comunes fue bastante sorprendente. En nuestras conversaciones con los combatientes, sugirieron que los no combatientes eran incapaces de comprender lo que habían experimentado los combatientes durante la revolución. En la mente de los combatientes revolucionarios, esta distinción puede haber sembrado las semillas de la desconfianza entre combatientes y no combatientes después de la guerra.
Ya hay una serie de estudios que analizan cómo la cohesión en el ejército afecta el desempeño del grupo, pero muy poca investigación ha analizado cómo se forman vínculos intensos como estos, cómo la vinculación con el grupo puede llevar a las personas a ponerse en peligro y sacrificar su vidas para otros miembros del grupo.
El artículo, publicado en PNAS, es una formidable documentación del vínculo humano y el parentesco, pero no explica cómo surgen estos vínculos. Personalmente, creo que la selección de líneas genéticas de Richard Dawkins ofrece una explicación válida. En resumen, mientras que los miembros de la familia pueden sacrificarse para promover la supervivencia de los parientes porque es probable que compartan genes, es probable que, en menor medida, los miembros de un grupo interno compartan genes y se involucren en la supervivencia de copias de estos genes. Como tal, si bien es menos probable que las personas que viven en el mismo grupo arriesguen sus vidas como lo harían por sus hijos, todavía existe un vínculo que los hace arriesgarse. Además, en el aspecto psicológico, los soldados pueden estar meses, incluso años lejos de sus familias reales y, con el tiempo, pueden sentir la necesidad de desarrollar los mismos lazos familiares con sus seres más cercanos. Sin embargo, pensé que esta historia era asombrosa. Se debe otorgar una consideración especial a los investigadores que se unieron al frente y arriesgaron sus vidas por la ciencia.
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