La esperanza contra el VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana, está más cerca que nunca. Una nueva vacuna contra este virus se ha mostrado prometedora en los ensayos de Fase 1, lo que lleva a la producción de anticuerpos eficientes en el 97% de los participantes.
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El VIH y el SIDA, la condición que causa, son sin duda algunos de los diagnósticos médicos más aterradores que uno puede escuchar hoy. No sólo los horrendos síntomas, sino también el hecho de que son incurables, los hacen serlo. Pero tal vez no sea incurable por mucho más tiempo, ya que una nueva investigación muestra un camino prometedor contra esta enfermedad mortal y el patógeno que la causa.
Inmunidad al fin
Nosotros y otros postulamos hace muchos años que para inducir anticuerpos ampliamente neutralizantes (bnAbs), debe comenzar el proceso activando las células B correctas que tienen propiedades especiales que les dan el potencial para convertirse en células secretoras de bnAb, explicó el Dr. William Schief. , profesor e inmunólogo en Scripps Research y director ejecutivo de diseño de vacunas en el Centro de Anticuerpos Neutralizantes de IAVI, donde se desarrolló la vacuna.
En este ensayo, las células objetivo eran solo una en un millón de todas las células B nave. Para obtener la respuesta de anticuerpos correcta, primero debemos cebar las células B correctas. Los datos de este ensayo afirman la capacidad del inmunógeno de la vacuna para hacer esto.
Esta vacuna, producto de una colaboración entre el instituto de investigación Scripps y la organización sin fines de lucro IAVI, se basa en un enfoque de vacunación novedoso para ayudar a los pacientes a desarrollar anticuerpos contra el VIH. Este enfoque implica activar las células B ingenuas en nuestros cuerpos para producir anticuerpos ampliamente neutralizantes que, a su vez, combaten el patógeno. Se espera que estos bnAb puedan adherirse a proteínas llamadas picos a lo largo de la superficie del virus del VIH. Estos picos se mantienen muy similares en estructura y función en diferentes cepas del patógeno, lo que significa que la vacuna podría ser ampliamente eficaz contra él.
Esta capacidad de funcionar en todas las cepas es un punto de venta importante de esta vacuna. El VIH afecta a más de 38 millones de personas en todo el mundo, pero aún no se ha encontrado una cura porque el virus tiene una tasa de mutación muy rápida, lo que significa que puede adaptarse a nuestro sistema inmunológico y a los enfoques de tratamiento tradicionales.
La vacuna está destinada a ser la primera de un programa de vacunación de varios pasos que tiene como objetivo persuadir a nuestros cuerpos para que produzcan una amplia gama de bnAbss, lo que podría ayudar contra otros virus que nos han estado eludiendo hasta ahora, según Europeanpharmaceuticalreview .
El ensayo de Fase 1 incluyó a 48 adultos sanos que recibieron un placebo o dos dosis del compuesto de la vacuna junto con un adyuvante desarrollado por GlaxoSmithKline. Al final del ensayo, el 97 % de los participantes en los grupos experimentales (es decir, que no recibieron un placebo) tenían el tipo de anticuerpo deseado en el torrente sanguíneo.
Esta es la primera vez que logramos inducir la secreción de anticuerpos ampliamente neutralizantes contra el VIH, explica el equipo, y la investigadora principal, la Dra. Julie McElrath, vicepresidenta sénior y directora de la División de Enfermedades Infecciosas y Vacunas de Fred Hutchs, lo calificó como un estudio histórico en el campo de la vacuna contra el VIH.
Este estudio demuestra la prueba del principio de un nuevo concepto de vacuna para el VIH, un concepto que también podría aplicarse a otros patógenos, dice el Dr. Schief.
Con nuestros muchos colaboradores en el equipo de estudio, demostramos que las vacunas pueden diseñarse para estimular células inmunes raras con propiedades específicas y esta estimulación dirigida puede ser muy eficiente en humanos. Creemos que este enfoque será clave para hacer una vacuna contra el VIH y posiblemente importante para hacer vacunas contra otros patógenos.
No hace falta decir que, dado que este era solo un ensayo de Fase 1, todavía estaba muy lejos de ver esta vacuna en una inyección. Sin embargo, los resultados allanan el camino hacia una Fase 2 y (con suerte) una Fase 3 para el fármaco. Para el próximo paso, el equipo colaborará con la empresa de biotecnología Moderna para desarrollar y probar una vacuna basada en ARNm para la misma tarea que su compuesto actual, si tiene éxito, esto aceleraría considerablemente el proceso.
Aún así, por ahora, el compuesto funciona como una prueba de concepto. Muestra que nuestros sistemas inmunológicos pueden prepararse y prepararse para enfrentar incluso patógenos aterradores. Este ensayo clínico ha demostrado que podemos generar respuestas inmunitarias de manera predecible para crear vacunas nuevas y mejores, y no solo para el VIH. Creemos que este tipo de ingeniería de vacunas se puede aplicar de manera más amplia, dando lugar a un nuevo día en la vacunología, concluye el Dr. Dennis Burton, profesor y presidente del Departamento de Inmunología y Microbiología de Scripps Research, director científico del Centro de Anticuerpos Neutralizantes de IAVI. y director del NIH Consortium for HIV/AIDS Vaccine Development.
El mismo enfoque también se puede usar para probar y crear nuevas vacunas para otras enfermedades persistentes como la influenza, el dengue, el zika, la hepatitis C y la malaria, agrega el equipo.
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