Un nuevo juego desarrollado por científicos de Cambridge nos permite tomar el papel de un aspirante a propagandista que decide cómo manipular al público, usar un ejército de bots de Twitter y crear seguidores leales y engañados. El juego es gratuito en línea, es simple, divertido y, lo mejor de todo, te permite lidiar con la propaganda cuando realmente la encuentras.
Juega el juego de las malas noticias aquí
mentiras pegadizas
Hay una razón por la que la gente dice que vivimos en un mundo posterior a la verdad. Si ha estado atento a las noticias, probablemente haya visto historias de bots de Twitter pro-rusos, noticias falsas y la propaganda siempre presente y nos enamoramos de esto más a menudo de lo que piensa.
Cuando el presidente Trump todavía era candidato a candidato, una historia se volvió viral; la historia decía que el Papa respalda a Trump y fue recogida por 960 millones de usuarios de Facebook. Una investigación rápida reveló que la historia era completamente falsa y la rastreó hasta un pequeño pueblo en Macedonia llamado Veles, donde se encuentran no menos de 140 sitios de noticias falsas. Pero el desmentido no llegó a la mitad de personas que la mentira original, y aunque lo hiciera, las cerdas de la duda ya estaban sembradas.
Durante los últimos años, los investigadores han estado buscando frenéticamente una forma de inocular a las personas contra las noticias falsas. Ahora, los investigadores de Cambridge han encontrado una manera de hacerlo: jugando un juego. Ya lo he jugado un par de veces. Es divertido, adictivo y extremadamente educativo.
El juego de las noticias falsas
Las primeras etapas del juego. Eres solo un pequeño alevín sin seguidores. Pero vamos a subir lo suficientemente pronto.
El juego te hace llenar los zapatos de un aspirante a maestro de propaganda. Al elegir entre varias opciones de ramificación, el juego hace que el jugador avive la ira, la desconfianza y el miedo en el público mediante la manipulación de las noticias digitales y las redes sociales. Inicia un sitio web, crea seguidores leales en Twitter (ejem, los bots son bienvenidos) y publica falsedades polarizadoras. El objetivo es crear tantos seguidores como sea posible y al mismo tiempo mantener un alto puntaje de credibilidad.
Pero el verdadero objetivo del juego es entender cómo funcionan las noticias falsas. El juego aprovecha un simple truco psicológico: si alguien te dice cómo funciona algo, es posible que no quieras asimilar la información. Pero si alguien te muestra prácticamente la proverbial fábrica de salchichas, el funcionamiento interno de la desinformación en línea, es mucho más probable que lo asimiles. Mejor aún, el juego es pegadizo, así que querrás jugarlo más y aprender más.
Ahora iban lugares.
Para probar qué tan bien funciona, los investigadores realizaron un estudio piloto con adolescentes. Encontraron que aquellos que jugaron el juego tenían muchas menos probabilidades de ser engañados por noticias falsas. Nadie realmente quiere comer la salchicha después de ver cómo se hace.
En psicología, este proceso se llama inoculación.
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Una vacuna contra la desinformación
Como una vacuna, la inoculación psicológica te vuelve inmune (o casi inmune) a los efectos de las noticias falsas.
Una vacuna biológica administra una pequeña dosis de la enfermedad para generar inmunidad. De manera similar, la teoría de la inoculación sugiere que la exposición a una versión débil o desmitificada de un argumento hace que sea más fácil de refutar cuando se enfrenta a afirmaciones más persuasivas, dice el Dr. Sander van der Linden, Director del Laboratorio de Toma de Decisiones Sociales de la Universidad de Cambridge.
Si sabe lo que es ponerse en el lugar de alguien que está tratando de engañarlo activamente, debería aumentar su capacidad para detectar y resistir las técnicas del engaño. Queremos ayudar a desarrollar anticuerpos mentales que puedan proporcionar cierta inmunidad contra la rápida propagación de información errónea.
El juego y el estudio posterior se basaron en investigaciones existentes sobre desinformación en línea, tomando como referencia teorías de conspiración reales.
No es necesario ser un experto en publicidad para crear desinformación efectiva. Cualquiera puede iniciar un sitio y amplificarlo artificialmente a través de bots de Twitter, por ejemplo. Pero reconocer y resistir las noticias falsas tampoco requiere un doctorado en estudios de medios, dice Jon Roozenbeek, investigador del Departamento de Estudios Eslavos de Cambridge y uno de los diseñadores de juegos.
No intentamos cambiar drásticamente el comportamiento, sino desencadenar un proceso de pensamiento simple para ayudar a fomentar el consumo crítico e informado de noticias.
El estudio, The Fake News Game: Actively Inoculating Against the Risk of Misinformation , ha estado en el Journal of Risk Research . Puedes leerlo completo, gratis.
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