Es difícil cuantificar la contribución total de una universidad o grupo de investigación a la ciencia, pero el Nature Index es una de las opciones más confiables. Es básicamente una base de datos de información de afiliación de autores recopilada de artículos de investigación publicados en una selección de 68 revistas científicas de alta calidad. Estas son las diez entidades más significativas en 2015:
1. Academia China de Ciencias (CAS), China
Recuento fraccionario ponderado (WFC): 1357,82
La Academia de Ciencias de China no es lo que la mayoría de la gente esperaría ver a la cabeza de esa lista, pero con el crecimiento de China en prácticamente todos los aspectos, estaba destinado a suceder. La gran diferencia de puntos también es enorme, con CAS anotando casi el doble que el segundo lugar, Harvard.
CAS es la organización científica más grande del mundo, que comprende 114 institutos y 48.500 investigadores. En 2015, sus científicos hicieron la mayor contribución a la investigación de alta calidad incluida en el índice, una contribución que ha aumentado a una tasa de crecimiento anual compuesta del 6,8 % desde 2012 y probablemente seguirá creciendo.
2. Universidad de Harvard, Estados Unidos
WFC: 772.33
Harvard está destinada a estar al frente de cualquier universidad superior, especialmente debido a su contribución en las ciencias de la vida. Al reconocer el crecimiento de áreas de investigación interdisciplinarias como la medicina traslacional en las ciencias de la vida, Harvard ha respondido desarrollando un programa de doctorado integrado que facilita la colaboración académica y de investigación interdisciplinaria. La Escuela de Medicina de Harvard es una de las escuelas más reputadas del mundo, siendo un referente para todo el planeta desde su fundación en 1782. Recientemente, sus programas interdisciplinarios también están demostrando ser un éxito rotundo.
3. Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS), Francia
WFC: 699.45
El Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) es la mayor organización de investigación fundamental de Europa, con más de 30.000 investigadores. Los ingenieros del CNRS han creado y están operando muchas de las máquinas en el rover Curiosity, actualmente explorando la NASA. La misión condujo a la confirmación a fines del año pasado de que actualmente fluye agua líquida en el planeta.
4. Sociedad Max Planck, Alemania
WFC: 655.67
Europa se mantiene fuerte en esta lista, nuevamente con algo de investigación pura y física. Desde 1914, los investigadores de física de Max Planck, una asociación de institutos de investigación financiada por el gobierno, han ganado nueve premios Nobel y, año tras año, ofrecen valiosas contribuciones al desarrollo de las ciencias físicas.
La ciencia de los materiales es uno de los puntos clave de los institutos Max Planck y hoy, dos institutos se destacan en términos de producción de investigación en el índice: las unidades de investigación de polímeros y estado sólido.
5. Universidad de Stanford, Estados Unidos
WFC: 530.83
El primer presidente de Stanford, David Starr Jordan, dijo:
El trabajo en ciencias aplicadas se llevará a cabo junto con las ciencias puras y las humanidades, y se fomentará por igual.
Hoy en día, se sigue respetando la misma actitud ya que el resultado de la investigación está igualmente equilibrado entre todas las disciplinas. La universidad también se destacó por su espíritu emprendedor.
6. Universidad de Tokio, Japón
WFC: 487.03
La Universidad de Tokio puede enorgullecerse de haber otorgado el Premio Nobel de Física el año pasado a Takaaki Kajita, director del Instituto de Investigación de Rayos Cósmicos de la Universidad de Tokio. Pero UTokyo no se duerme en los laureles. Él y su equipo todavía están trabajando en el proyecto, y la universidad está involucrada en un proyecto de una década con cuatro países para establecer la presencia de un océano gigante que envuelve a la luna de Saturno, Encelado, debajo de su corteza.
7. Instituto Tecnológico de Massachusetts, Estados Unidos
WFC: 483.62
Campus del Instituto Tecnológico de Massachusetts
Este año se cumplen cien años desde que el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) se mudó de Boston a Cambridge en Estados Unidos, una ciudad cuyo nombre parece destinado a la ciencia. La universidad es conocida por su enfoque práctico de la enseñanza y la investigación. Los estudiantes reciben una educación basada en la práctica en ciencia, tecnología y áreas de becas relacionadas que parecen estar en el dinero.
Un informe de 2015 sugirió que 30 000 empresas fundadas por ex alumnos del MIT estaban activas en 2014, empleando a 4,6 millones de personas y produciendo ingresos anuales de $1,9 billones, equivalentes a la décima economía más grande del mundo.
8. Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes, Alemania
WFC: 413.71
La organización científica más grande de Alemania tiene un presupuesto anual de casi 4 mil millones. Su producción de investigación está dominada por las ciencias físicas, y el año pasado el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) tuvo el mayor impacto en la clasificación general de las asociaciones en el índice.
9. Universidad de Oxford, Reino Unido
WFC: 398.38
Los dos grandes rivales británicos completan la lista de los 10 primeros.
En el siglo XXI, la universidad se enfoca en una amplia gama de aspectos fascinantes de las ciencias de la vida, desde la práctica clínica en la medicina moderna hasta los estudios epidemiológicos y genéticos. Por ejemplo, los investigadores actualmente están explorando los efectos negativos del ruido fuerte en una unidad de cuidados intensivos.
10. Universidad de Cambridge, Reino Unido
WFC: 390.54
Uno de los contribuyentes clave a la producción de investigación de las universidades es el Laboratorio Cavendish, que es el departamento de física más grande del Reino Unido y el lugar de nacimiento de descubrimientos innovadores como la estructura del ADN y la división del átomo. Según el profesor Andy Parker, director del Laboratorio Cavendish: La fortaleza de los laboratorios proviene de la amplia gama de investigaciones realizadas, desde la cosmología, pasando por el estado sólido y la nanociencia, hasta la física de la medicina, respaldada por instalaciones de clase mundial y la libertad dada a su personal para seguir sus propias direcciones. Este enfoque ascendente de la estrategia de investigación ha demostrado su valor durante muchas décadas.
La fortaleza de los laboratorios proviene de la amplia gama de investigaciones realizadas, desde la cosmología, pasando por el estado sólido y la nanociencia, hasta la física de la medicina, respaldada por instalaciones de clase mundial y la libertad otorgada a su personal para seguir sus propias direcciones. Este enfoque ascendente de la estrategia de investigación ha demostrado su valor durante muchas décadas.
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