Según los CDC, el 27,5 % de las personas de 50 años o más no hace nada de ejercicio. Otro estudio publicado en el Journal of Public Health Research destaca que cuanto más envejecen las personas, más tienden a reducir o detener la actividad física. Este es un problema que se agrava porque las personas que están menos inclinadas hacia el ejercicio también son más propensas a enfrentar enfermedades como el cáncer, la diabetes y varios problemas de salud cardiovascular.
Por lo tanto, el ejercicio diario (o al menos regular) es extremadamente importante para las personas de mediana edad y mayores para reducir los riesgos para la salud que es probable que enfrenten. Pero a menudo sucede lo contrario, entonces, ¿cómo podríamos revertir esto? Un nuevo estudio puede tener la respuesta a esta pregunta, lo que sugiere que un tipo especial de ejercicio diario de respiración puede mejorar el tiempo de ejercicio y la resistencia física en los adultos.
Inhala exhala
El ejercicio se llama entrenamiento de fuerza de los músculos inspiratorios de alta resistencia (IMST). Durante la IMST, se requiere que una persona inhale vigorosamente usando un dispositivo de respiración manual, esencialmente un tubo que agrega resistencia a la respiración. El dispositivo actúa como una herramienta de entrenamiento para los pulmones y su uso regular puede mejorar el funcionamiento de los músculos respiratorios y el diafragma. La técnica IMST se introdujo en la década de 1980, inicialmente utilizada para tratar pacientes con trastornos respiratorios graves.
Pero puede hacer mucho más que salir.
Ser físicamente activo a medida que envejece conlleva grandes beneficios para la salud. Créditos de imagen: Mark Smith.
El investigador Kaitlin A. Freeberg y su equipo de la Universidad de Colorado Boulder realizaron un experimento interesante en 35 adultos (de 50 años o más) con la técnica IMST. Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos, sometiendo al primer grupo a IMST de alta resistencia y al segundo grupo a IMST de baja resistencia durante seis semanas. Los sujetos de ambos grupos utilizaron el entrenador de respiración manual durante al menos cinco minutos todos los días durante el experimento.
Al final del experimento de seis semanas de duración, las personas del grupo de baja resistencia no experimentaron ningún cambio en su rendimiento físico, pero las del grupo de alta resistencia mostraron una mejora del 12 % en una prueba de tiempo hasta el agotamiento en la cinta rodante. Además, en el mismo grupo, se notaron cambios positivos en los metabolitos que juegan un papel clave en la producción de energía y el metabolismo de los ácidos grasos.
Desarrollar nuevas formas de entrenamiento físico que aumenten la adherencia y mejoren la función física es clave para reducir el riesgo de enfermedades crónicas con el envejecimiento. La IMST de alta resistencia puede ser una de esas estrategias para promover la adherencia y mejorar múltiples componentes de la salud en adultos mayores y de mediana edad.
Cuando se le preguntó sobre la importancia de este cambio, Freeberg le dijo a Healthline :
La mejora del 12 % en la tolerancia al ejercicio con IMST de alta resistencia es prometedora, ya que evocó alrededor de las tres cuartas partes del aumento en la tolerancia al ejercicio que se ha observado con las intervenciones de ejercicios aeróbicos tradicionales y requiere mucho menos tiempo para completarse.
Según Freeberg, los resultados preliminares también prueban que la IMST de alta resistencia durante cinco minutos al día es una técnica eficaz para aumentar la duración del ejercicio y modular las vías metabólicas en adultos de mediana edad y mayores.
En general, esta podría ser una excelente herramienta para promover el ejercicio físico y el ejercicio en personas de mediana edad y, aunque el estudio no analizó esto, también podría haber beneficios para otros grupos de salud.
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