¿Por qué comerías nieve en primer lugar? Porque es divertido e inofensivo. Su helado gratis. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que la nieve no es tan pura como se piensa. Al ser más frío, el gradiente de temperatura hace que los contaminantes nocivos expulsados por las colas de los vehículos sean absorbidos por la nieve, y en tu organismo si decides comerla. Dicho esto, si te diviertes en el parque, es mejor no comerlo. Todavía no sabemos qué tan dañino es esto, pero ingerir benceno, etilbenceno, tolueno y xilenos no puede ser realmente bueno.
Imagen: Pixabay
El estudio fue dirigido por la Dra. Parisa Ariya, profesora de química y ciencias atmosféricas en la Universidad McGill en Canadá. Ella y sus colegas realizaron un experimento en el que se colocó nieve cerca de los gases de escape en una cámara. Pronto se descubrió que el agua helada y los vapores pasaban por una reacción química en la que algunos de los vapores eran absorbidos por la nieve. Durante una hora de mantener el motor en marcha, la concentración de sustancias químicas nocivas que normalmente se encuentran en el escape de los automóviles aumentó drásticamente, de 0,218 0,014 a 0,539 0,009 mg L 1 , y más de 40 compuestos orgánicos (semi)volátiles adicionales y una gran cantidad de gases de escape Se identificaron partículas carbonáceas y probablemente orgánicas derivadas, escribieron los investigadores en el estudio publicado en la revista Environmental Science .
Los copos de nieve son partículas de hielo con varios tipos de superficies, incluidos varios sitios activos, que pueden absorber varios contaminantes gaseosos o de partículas, dijo a The Huffington Post. Como madre que es química física atmosférica, definitivamente no sugiero a mis hijos pequeños que coman nieve en las áreas urbanas en general.
Sin considerar la nieve y el hielo, no se podrá evaluar adecuadamente el efecto de las emisiones de gases de escape y, posteriormente, los impactos en la salud y el clima de las ciudades que reciben nieve, dijo Ariya. Se recomienda más investigación de laboratorio, campo y modelo para abordar varios aspectos de tales experimentos bajo diversas condiciones ambientales, para una implementación adecuada en el modelado futuro. También se requerirá una política de asesoramiento adicional.
Los hallazgos plantean la pregunta: ¿qué le sucede a la nieve cuando se derrite? Atrapados en el hielo, estos productos químicos no tienen otro lugar a donde ir sino a la atmósfera. Esto significa que una vez que llegue la primavera, las ciudades deberían experimentar un aumento en la concentración de firmas químicas clave. Esto amerita un mayor estudio.
La nieve es agua cristalizada que la hace más pura que la mayoría de las precipitaciones. Los campistas y montañeros de todo el mundo utilizan la nieve como su principal fuente de agua. Hago té con nieve todo el tiempo. Pero en entornos urbanos, como sugiere este estudio, debe mantenerse alejado de la nieve.
Hay otras cosas sobre la nieve que debe considerar, aunque tal vez no tan alarmantes como los contaminantes del aire atrapados en ella. El agua pura se congela a -40 C. ¿Otra vez? Sí, el agua se convierte en hielo precisamente a 0C, pero solo si alguna pequeña partícula (polvo, proteína, etc.) obligará a las partículas de agua a tomar la formación correcta para formar un cristal. Estas partículas se denominan nucleadores ya que nuclean el cristal de hielo. Con nucleadores de polen o moléculas inorgánicas el agua se congela a -11 C.
Algunas bacterias aerotransportadas tienen proteínas que son grandes nucleadoras. De hecho, las bacterias, en particular Pseudomonas syringae , causan escarcha en la superficie de las plantas de esta manera, lo que abre las células para que los animales se alimenten del azúcar y las proteínas liberadas. ¡Algunos científicos creen que tenemos bacterias en primer lugar para agradecer por la nieve y la lluvia! Sin embargo, Psedomanas s. no solo cae sobre las hojas, por supuesto, cae en todas partes. Junto a ella, muchas otras especies bacterianas. Cuando los investigadores analizaron 20 muestras de nieve tomadas de varios lugares del mundo, incluidos lugares remotos como Montana, el Yukón y la Antártida, encontraron que los niveles de bacterias eran altos en todas las muestras. Otro equipo de investigadores encontró que un tercio de los cristales de hielo en las nubes sobre Wyoming se habían formado alrededor de partículas biológicas, mientras que el polvo mineral representó 50% de los residuos. Teniendo en cuenta que estas bacterias están en el aire, es probable que entres en contacto con ellas todo el tiempo, la nieve es segura para comer. Quiero decir, me lo comería. Pero no mi palabra para ello. Todavía tengo que encontrar un documento que diga que la bacteria que se encuentra en la nieve es 100% segura.
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