El comportamiento de los delfines a menudo es sorprendentemente parecido al de los humanos.
Ya es bien sabido que los delfines machos a menudo forman alianzas entre sí que a veces duran algunas décadas. Ahora, los investigadores han descubierto que los delfines usan vocalizaciones individuales para referirse unos a otros. En otras palabras, tienen nombres.
Descubrimos que los delfines nariz de botella machos que forman asociaciones o alianzas cooperativas a largo plazo entre sí retienen nombres o etiquetas vocales individuales, lo que les permite reconocer a muchos amigos y rivales diferentes en su red social, dice Stephanie King, de la Universidad de Australia Occidental. . Nuestro trabajo muestra que estos nombres ayudan a los hombres a realizar un seguimiento de sus muchas relaciones diferentes: quiénes son sus amigos, quiénes son sus amigos, amigos y quiénes son sus competidores.
Aquí hay un ejemplo de las llamadas de delfines mencionadas.
Créditos: Stephanie King.
King y sus colegas querían descubrir cómo los delfines usaban las vocalizaciones para dirigirse entre sí, por lo que grabaron las vocalizaciones de los delfines usando micrófonos submarinos y determinaron la etiqueta vocal individual utilizada por cada uno de los machos. Compararon las vocalizaciones de diferentes alianzas y descubrieron que los machos de una alianza retienen etiquetas vocales que son bastante distintas entre sí.
Todos los delfines nariz de botella (machos y hembras) tienen su propio silbido característico, que es una señal de identidad única algo comparable a un nombre humano, dijo King a ZME Science. Los animales usan estos silbidos característicos para presentarse a los demás (transmitir su identidad) y pueden copiar el silbido característico de otro delfín como un medio para dirigirse a ese individuo específico. Sin embargo, anteriormente se pensaba que los delfines machos convergerían en un silbido característico compartido cuando formaran asociaciones/alianzas cooperativas a largo plazo entre sí. Esto se debe a que en todo el reino animal es muy común que parejas o grupos de animales hagan sus llamadas más similares cuando comparten fuertes lazos sociales. Esto se puede ver en algunos loros, murciélagos, elefantes y primates, y representa un medio de anunciar la fuerza de sus relaciones y su pertenencia a un grupo. Anteriormente se pensaba que los delfines machos aliados también compartían una señal de identidad para anunciar la membresía de la alianza. Si bien esto es cierto para parejas de delfines machos aliados en Florida, EE. UU., descubrimos que no era el caso de los delfines machos que se encuentran en Shark Bay, Australia Occidental, quienes forman alianzas de varios niveles, por ejemplo, alianzas dentro de alianzas donde cada alianza puede comprender hasta a 14 varones.
Esto sugiere fuertemente que los delfines en alianzas se dan nombres, o al menos se refieren entre sí usando vocalizaciones similares a nombres. Sin embargo, esto también contrasta con estudios previos, que encontraron que los delfines se refieren entre sí usando vocalizaciones compartidas como una forma de anunciar su pertenencia a esa asociación o grupo.
Con los delfines nariz de botella machos, es lo opuesto: cada macho retiene una llamada única, a pesar de que desarrollan lazos increíblemente fuertes entre sí, dice King. Por lo tanto, conservar los nombres individuales es más importante que compartir las llamadas de los delfines machos, lo que les permite realizar un seguimiento o mantener una fascinante red social de relaciones cooperativas.
Curiosamente, los investigadores tampoco encontraron evidencia de ninguna relación genética que influya en la similitud del silbido característico entre los machos. En otras palabras, los delfines que estaban emparentados no necesariamente tenían nombres similares. La mayoría de los machos en este estudio tenían silbidos característicos que eran notablemente diferentes de los de los compañeros de alianza de primer y segundo orden.
Al igual que en las primeras poblaciones humanas, parece que los delfines usan etiquetas vocales individuales para mantener el reconocimiento dentro de estructuras sociales complejas. No está claro si este comportamiento está restringido solo a los delfines nariz de botella.
King y sus colegas ahora tienen la intención de estudiar las relaciones interpersonales de los delfines aún más de cerca. Quieren grabar y luego reproducir los nombres de los machos individuales al delfín para ver cómo reaccionarían los diferentes machos a la llamada en diferentes circunstancias.
Será interesante revelar si todas las relaciones cooperativas dentro de las alianzas son iguales o no, dice.
El delfín mular es la especie de delfín mejor estudiada, por lo que los investigadores aún no están seguros de si este comportamiento también existe en otras especies, pero es muy posible que así sea. Rey explica:
Para las parejas de machos que forman alianzas en Florida, parece que hacen que sus señales de identidad sean más similares. Cuando solo hay una pareja, dicha convergencia puede usarse para indicar compromiso mutuo, pero descubrimos que cuando varios machos forman alianzas entre ellos y otras alianzas (por ejemplo, alianzas de varios niveles), conservar los nombres individuales es más importante que compartir llamadas. ya que permite a los delfines negociar una compleja red social de relaciones cooperativas. Puede haber otras vocalizaciones que no codifiquen la identidad que podrían ser favorecidas por alianzas particulares. Eso es algo que valdría la pena investigar. El delfín mular es, hasta el momento, la especie de delfín pequeño mejor estudiada, pero la evidencia sugiere que otras especies, como los delfines manchados y los delfines comunes, también tienen silbidos característicos.
Referencia de la revista: Current Biology , King et al.: Los delfines nariz de botella retienen etiquetas vocales individuales en alianzas de varios niveles https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(18)30615-8
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