Parece contradictorio, pero en el siglo XIX, los pobres estaban mejor que los ricos, en cuanto a salud y dieta. Un nuevo estudio encontró que estas sociedades rurales disfrutaban de un estilo de vida más tradicional donde los alimentos de alta calidad se obtenían localmente y en general estaban mejor que sus contrapartes urbanas más ricas.
The Poultry Cross, Salisbury, una pintura de Louise Rayner.
A menudo hablamos de comer como en los viejos tiempos y la mayoría de las veces, solo somos nosotros usando vasos de color rosa. Tendemos a idealizar y romantizar los días pasados y nos olvidamos de todas las cosas malas. Sin embargo, este estudio muestra que, al menos en algunos casos, hacer las cosas a la antigua es verdaderamente gratificante.
El autor del estudio, el Dr. Peter Greaves, del Centro de Investigación del Cáncer de Leicester, examinó el impacto de las dietas regionales en la Gran Bretaña victoriana y las comparó con los datos disponibles sobre salud y mortalidad. Las dietas de los pobres consistían principalmente en alimentos baratos como patatas, verduras, cereales integrales, leche y pescado, que también resultan bastante saludables. Las dietas saludables modernas también incorporan muchos de estos elementos, como explica Greaves:
El hecho de que estas regiones mejor alimentadas de Gran Bretaña también mostraran tasas de mortalidad más bajas es totalmente consistente con estudios recientes que han demostrado una disminución del riesgo de muerte luego de la mejora hacia un estándar dietético mediterráneo más alto.
Mientras tanto, los victorianos ricos tendrían acceso a carne y productos lácteos todos los días, y aunque tenían acceso a una mayor variedad de alimentos, también tenían mucho más acceso a alimentos poco saludables. El estudio no analizó esto en particular, pero el azúcar también fue un gran problema en la época victoriana: durante la época victoriana, el consumo de azúcar aumentó drásticamente, lo que provocó caries y muchos problemas asociados. La gente más pobre no tenía este problema.
La dieta rural a menudo era mejor para los pobres de las zonas más aisladas debido al pago en especie, especialmente en cereales, patatas, carne, leche o pequeñas parcelas de tierra para cultivar hortalizas o criar animales.
El desayuno inglés es un alimento básico de la cocina británica, aunque no particularmente saludable. Aquí, incluye huevos revueltos, salchicha, morcilla, tocino, champiñones, frijoles horneados, croquetas de patata y medio tomate. Créditos de imagen: Theorb / Wikipedia.
Los investigadores prestaron especial atención a las muertes por tuberculosis pulmonar, que generalmente se asocia con una peor nutrición. En general, estas comunidades rurales no solo tenían una tasa de mortalidad más baja, sino que también tenían menos muertes por enfermedades pulmonares, lo que indica que estaban significativamente mejor alimentadas.
La era victoriana fue el período del reinado de la reina Victoria, desde el 20 de junio de 1837 hasta 1901. Gracias a la supremacía absoluta de la Armada Británica, fue un período de paz entre las grandes potencias mundiales (Pax Britannica). También fue un período de expansión económica, colonial e industrial, y la última parte de la era victoriana se caracterizó por una urbanización masiva en Gran Bretaña. Esta urbanización trajo cambios sociales masivos y la superioridad sanitaria de las zonas rurales duró poco. Vivir en áreas urbanas simplemente trajo demasiadas ventajas, como mejores servicios de salud, mejores niveles de vida y acceso a alimentos importados para superar una dieta simple.
Las sociedades rurales estaban condenadas a quedarse atrás tarde o temprano.
Desafortunadamente, estas sociedades estaban en proceso de desaparecer bajo la presión de la urbanización, la agricultura comercial y la migración. Tales cambios en la sociedad victoriana fueron los precursores de la deslocalización de la dieta que se ha producido en todo el mundo, que a menudo ha llevado a un deterioro de la diversidad de los alimentos producidos localmente y ha reducido la calidad de la dieta de las poblaciones rurales pobres.
El Dr. Greaves agregó:
Por el contrario, en gran parte de la rápida urbanización de Gran Bretaña a mediados del siglo XIX, las mejoras en las condiciones de vida, las mejores conexiones de transporte y el acceso a una mayor variedad de alimentos importados finalmente llevaron a una mayor esperanza de vida para muchos de los pobres urbanos.
No es el primer estudio que elogia las dietas de las personas de la época victoriana. En 2002, en la misma revista, Paul Clayton y Judith Rowbotham publicaron una serie de tres artículos (aquí, aquí y aquí) en los que analizaban con gran detalle las dietas victorianas. Sus artículos mostraron que los habitantes urbanos de mediados de Victoria, incluidas las clases trabajadoras, consumían una dieta notablemente buena, que incluía cantidades significativas de verduras y frutas, lo que permitía una esperanza de vida equivalente a la actual. Entonces, si los victorianos urbanos tenían dietas bastante buenas y los rurales comían incluso mejor, tal vez deberíamos mirar hacia atrás y aprender un par de cosas de ellos.
El estudio fue publicado en Journal of the Royal Society of Medicine Open
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