A medida que el invierno se apodera del hemisferio norte, hay cada vez menos luz diurna, pero algunos lugares la pasan peor que otros.
Utqiagvik (anteriormente Barrow) no estará completamente oscuro, a pesar de que no sale el sol durante meses. Créditos de imagen: Departamento de Energía de EE. UU.
La ciudad de Utqiagvik alberga a más de 4000 personas y es el lugar más septentrional de los Estados Unidos. Solo el 2,6% de la superficie de la Tierra se encuentra más lejos del ecuador que Utqiagvik.
La ciudad se encuentra muy al norte del Círculo Polar Ártico y ha sido el hogar de los iupiat, un grupo étnico indígena inuit, durante más de 1500 años. La ciudad se llamó Barrow hasta hace 2 años cuando se llevó a cabo un referéndum para cambiar el nombre de la ciudad a sus raíces inuit. Utqiagvik, uno de los asentamientos permanentes más antiguos de los Estados Unidos, ahora se prepara para un largo período de oscuridad.
El término oficial es noche polar. Ocurre en las áreas más al norte y al sur del mundo cuando la noche dura más de 24 horas. Debido a que la Tierra gira alrededor del Sol en ángulo, las áreas polares se inclinan lejos de la luz solar durante el invierno en el Polo Norte, que cae aproximadamente de septiembre a marzo, y en el Polo Sur, de marzo a septiembre. Cuanto más cerca está un área del polo, más larga es la noche polar y, posteriormente, el día polar.
Pero el hecho de que no haya un amanecer no significa que Utqiagvik se verá empapado en completa oscuridad. Estará oscuro, pero todavía habrá algo de luz.
La luz viene de debajo del horizonte. Aunque el sol no es visible, parte de su luz puede curvarse alrededor de la Tierra y pasar por encima del horizonte. Es la misma razón por la que durante el amanecer ves algo de luz del sol antes de ver el sol.
Amanecer en Utqiagvik, Alaska.
Sin embargo, debido a que la luz tiene que recorrer un camino más largo a través de la atmósfera de la Tierra, es más probable que se difracte y, a menudo, termina con tonos rojizos/violeta/naranja. Durante los 66 días de la noche polar de Utqiagviks, es probable que los días tengan algo de luz, pero también algunos colores extraños.
Definir el amanecer en esta situación también es interesante. ¿Es la parte superior del Sol, el medio, todo? El Observatorio Naval de EE. UU. define el amanecer/atardecer de la siguiente manera:
La salida y la puesta del sol se refieren convencionalmente a los momentos en que el borde superior del disco del Sol está en el horizonte, considerado sin obstrucciones en relación con la ubicación de interés. Se supone que las condiciones atmosféricas son promedio y que la ubicación se encuentra en una región nivelada en la superficie de la Tierra.
Con esa definición, el próximo amanecer de Utqiagviks tendrá que esperar hasta el jueves 23 de enero de 2020, hora local 13:10. El sol solo hará una breve aparición antes de ponerse aproximadamente una hora más tarde.
Sin embargo, debido a la geografía de las áreas, el clima se volverá más frío después de enero. Febrero es generalmente el mes más frío, con un promedio de 14,2 F (25,7 C).
Utqiagvik durante el día. Las carreteras no están pavimentadas debido al permafrost. Imagen vía: Wiki Commons. "