Las empresas de combustibles fósiles no solo son responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero que causan la crisis climática, sino que parece que saben de su responsabilidad desde hace mucho tiempo y, sin embargo, eligieron intencionalmente ocultarlo al público en general.
Crédito de la imagen: Flickr / Arbyreed.
En los últimos años, nos enteramos de que la compañía petrolera más grande del mundo (ExxonMobil) no solo supo sobre el cambio climático durante 50 años, sino que también lo ocultó deliberadamente al público. Otro gigante de los combustibles fósiles, Shell, también lo supo hace décadas. Ahora, en un nuevo estudio, los investigadores observaron la historia del petróleo francés Total y ¿adivinen qué? Ellos también lo sabían.
Un nuevo estudio sugiere que la empresa sabía hace al menos 50 años que existía un vínculo entre la quema de combustibles fósiles (carbón, gas natural y petróleo) y el calentamiento global.
engaño total
Un grupo de tres historiadores analizó los supuestos esfuerzos de Total para poner en duda la ciencia del clima en las décadas de 1970, 1980 y 1990 mientras presionaba contra la reducción de emisiones. Total se informó sobre el cambio climático en la década de 1980, promovió dudas sobre la ciencia del clima en la década de 1980 y lo reconoció en 1990, pero promovió políticas en su contra, explican los investigadores.
Los hallazgos llegan en un momento difícil para el sector de los combustibles fósiles, ya que muchas empresas buscan cambiar su imagen y hacerla más ecológica. Total, por ejemplo, se renombró recientemente como Total Energies y expresó su ambición de centrarse en la energía renovable, ya que predice que los productos derivados del petróleo caerán del 55 % al 30 % de las ventas, y la diferencia provendrá de las fuentes de energía renovable.
Pero esto es demasiado poco y demasiado tarde, y sugiere incentivos económicos en lugar de una motivación ambiental, dicen las ONG climáticas.
Estas revelaciones proporcionan una prueba de que TotalEnergies y las otras grandes empresas de petróleo y gas han robado el valioso tiempo de una generación para detener la crisis climática. Las terribles consecuencias del cambio climático que estamos experimentando ahora podrían haberse evitado si los ejecutivos de Total hubieran decidido hace cincuenta años que el futuro del planeta es más importante que sus ganancias, dijo 350.org, una organización ambiental internacional que aborda la crisis climática.
Los investigadores descubrieron que a las personas que trabajaban en Total se les advirtió sobre el potencial de un calentamiento global catastrófico de sus productos al menos en 1971. En ese entonces, la compañía publicó una carta en su revista, Información Total, advirtiendo que las temperaturas podrían aumentar de 1 a 1,5 °C. si el consumo de combustibles fósiles continuara al mismo ritmo.
Desde el siglo XIX, los seres humanos han estado quemando cantidades cada vez mayores de combustibles fósiles. Esto resulta en la liberación de enormes cantidades de dióxido de carbono. La cantidad total de dióxido de carbono presente en la atmósfera, por lo tanto, ha aumentado significativamente, se lee en la carta, incluida en el artículo de los investigadores en la revista Global Environmental Change.
parte del problema
A pesar de esto, Total permaneció mayormente en silencio sobre el cambio climático durante las próximas dos décadas. Los investigadores revisaron las ediciones de la revista Totals desde 1965 hasta 2010 y no pudieron encontrar otra referencia al cambio climático hasta 1989. Mientras tanto, Total planteó dudas sobre el vínculo entre el cambio climático y los combustibles fósiles junto con otras empresas, dijeron los investigadores.
Total acogió en 1988 en su sede una reunión del grupo mundial de la industria del petróleo y el gas IPIECA. Las empresas de combustibles fósiles crearon entonces un grupo de trabajo sobre cambio climático presidido por un científico de Exxon. El grupo publicó un documento de política al año siguiente, en el que recomendaban enfatizar las incertidumbres en la ciencia del clima.
El enfoque luego cambió a fines de la década de 1990. La compañía se alejó de cuestionar abiertamente la ciencia del clima, pero continuó expandiendo sus inversiones en combustibles fósiles y utilizó estrategias retóricas para resaltar la incertidumbre y minimizar la urgencia. Esto cambió a mediados de la década de 2000, cuando Total respaldó oficialmente la ciencia del clima.
La historia de Total destaca el carácter multidimensional y graduado de las posiciones con respecto a la ciencia del clima, como adoptar públicamente la ciencia del clima mientras se desvía la atención de los productos de combustibles fósiles. Examinar estas posturas multidimensionales puede ayudar a comprender las respuestas históricas y en curso al calentamiento global, escribieron los investigadores.
Por ahora, sin embargo, las grandes compañías de combustibles fósiles no están haciendo lo suficiente para abordar el problema que también han ayudado a causar, incluso cuando parecen haber sido conscientes de ello durante medio siglo.
El estudio fue publicado en la revista Global Environmental Change.
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