Todos hemos escuchado el dicho de que un año de perro equivale aproximadamente a siete años humanos. Pero una nueva investigación está trabajando para descubrir más sobre cómo los perros progresan en la vida y, a su vez, enseñarnos cómo envejecemos nosotros mismos.
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Es cierto que los perros envejecen más rápido que los humanos. Sin embargo, según los investigadores detrás del Dog Aging Project (DAP), fundado en 2018, los detalles son un poco turbios. Decir que un año humano equivale a siete años caninos es una simplificación muy amplia; Los perros grandes tienden a envejecer más rápido, unas 10 veces más rápido que los humanos, mientras que las razas pequeñas envejecen más lentamente, unas cinco veces más rápido que los humanos.
En otras palabras, todavía hay mucho que no sabemos acerca de cómo envejece el mejor amigo del hombre. Por eso se creó la DAP.
Una vida de perros
Este es un proyecto muy grande, ambicioso y tremendamente interdisciplinario que tiene el potencial de ser un recurso poderoso para la comunidad científica en general, dijo Joshua Akey, profesor en el Instituto Lewis-Sigler de Genómica Integrativa de Princeton y miembro de la investigación de Dog Aging Projects. equipo.
Personalmente, encuentro este proyecto emocionante porque creo que mejorará la salud de los perros y, en última instancia, la salud humana.
El proyecto es el proyecto más grande hasta la fecha que analiza el envejecimiento y la longevidad canina. Actualmente involucra a decenas de miles de perros de todas las razas, tamaños y antecedentes, cuyos datos se almacenan en un repositorio de código abierto para que los veterinarios y científicos los utilicen en el futuro. Esta gran cantidad de datos se puede utilizar para evaluar qué tan bien le está yendo a un perro en particular para su edad, explican los investigadores detrás del DAP y ayudan a comprender mejor el envejecimiento saludable tanto en perros como en humanos.
Está configurado para funcionar durante al menos 10 años con el fin de recopilar los datos necesarios. Hasta el momento, más de 32 000 perros y sus dueños se han unido al programa, y el reclutamiento aún continúa. Los dueños de estos perros acordaron completar encuestas anuales y tomar varias medidas de sus perros para usarlas en el programa. A algunos de ellos también se les ha pedido que recolecten material de ADN a través de hisopos en las mejillas para que los investigadores tomen muestras. Además, los veterinarios asociados con el programa en los EE. UU. envían muestras de piel, sangre y otras muestras requeridas de los perros inscritos en el programa (conocidos colectivamente como DAP Pack).
Estamos secuenciando los genomas de 10.000 perros, dijo Akey. Este será uno de los conjuntos de datos genéticos más grandes jamás producidos para perros, y será un recurso poderoso no solo para comprender el papel de la genética en el envejecimiento, sino también para responder preguntas más fundamentales sobre la historia evolutiva y la domesticación de perros.
El objetivo final del programa es aislar biomarcadores específicos del envejecimiento en perros. Estos deberían traducirse bien para los humanos, explica el equipo. Los perros experimentan casi las mismas enfermedades y deterioros funcionales relacionados con la edad que los humanos, la atención veterinaria de los perros refleja la atención médica humana de muchas maneras, y los perros a menudo comparten entornos de vida con los humanos. Ese último factor es muy importante, ya que el medio ambiente es el principal impulsor del envejecimiento y no se puede replicar en el laboratorio.
Dado que los perros comparten nuestro entorno, envejecen de manera similar a nosotros, pero tienen una vida mucho más corta que los humanos, tenemos una oportunidad emocionante para identificar factores que promuevan una vida saludable y para encontrar signos de envejecimiento prematuro.
Se secuenciará el ADN de los 300 perros más viejos del programa como parte del estudio del supercentenario. El equipo espera iniciar este proceso en unos meses. En ese momento, también abrirán su conjunto de datos anónimo completo para que los investigadores de todo el mundo lo estudien.
Si vives en los EE. UU. y te gustaría ayudar, tú y tu perro pueden inscribirse aquí.
El artículo Un estudio de ciencia abierta sobre el envejecimiento en perros de compañía ha sido publicado en la revista Nature .
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