Cómo sueñan los ciegos: la experiencia es igual de rica, dice la ciencia

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Para la mayoría de nosotros bendecidos con la vista, vivir con ceguera es incomprensible. Claro, puede cerrar los ojos por un momento, incluso puede vendarse los ojos durante una semana, pero aún así no se acercaría a la cosa real. Tan incomprensible como la vida de vigilia de los ciegos es la de los dormidos. Inconscientemente asociamos sueños con imágenes y lo damos por sentado. Pero, ¿cómo es para los ciegos soñar, sin ver?

La delgada línea entre ver e imaginar

Nuestros sueños son una especie de refrito de la realidad que percibimos, razón por la cual la mayoría de los sueños son versiones aburridas de lo que sucedió recientemente o podría haber sucedido con varios ajustes. Entonces, naturalmente, el sueño de una persona ciega se experimentará de manera similar a su realidad, lo que significa que las personas que nacen ciegas reviven o imaginan cosas sin imágenes. Aquellos que quedaron ciegos más adelante en la vida experimentarán la vista en sus sueños, pero cuanto más tiempo vivieron ciegos, menos comunes serán las experiencias visuales. Aquí hay algunas impresiones personales sobre cómo sueñan los ciegos, recopiladas de Reddit.

Mi novio es ciego de nacimiento, ¡esta es una pregunta que recibimos mucho! Sueña con el sonido, el olfato y el tacto, pero no con el gusto. Le pedí que lamiera algo en su sueño, pero aún no lo ha hecho (hombres, ¿verdad, señoras?). Tiene pesadillas vívidas, sueña que lo obligan a conducir un taxi, pero todavía está ciego, por lo que choca una y otra vez. Nunca sueña que puede ver, porque nunca ha visto, según el usuario de reddit thebatteryhuman.

Cuando estoy soñando, veo pero no veo como imagino que la gente normal ve. Es la descripción de la ecolocalización lo que primero me hizo darme cuenta de cómo son mis sueños. Las imágenes vienen en ondas cortas como las vería un murciélago. Escucho en mis sueños y los sonidos me hacen eco formando una imagen de los objetos que me rodean. A veces me gusta pensar que soy un temerario del mundo de los sueños :). Pero, sinceramente, no se parece en nada a ver lo que tienes delante. Por ejemplo, cuando estoy caminando por mi casa, no puedo ver lo que hay delante de mí, pero escucho cambios en el sonido que me dan pistas sobre los objetos que estoy cerca. Escuché que hay un chico que ha sido ciego de nacimiento y aprendió a usar la ecolocalización. Ve Los superhumanos de Stan Lee. Estaba en el programa. Pero me dio idea de intentar aprender a hacerlo. Puedo hacerlo en mi casa si está tranquilo, pero hay demasiados sonidos afuera que distraen, escribió el usuario de reddit hydropwniks.

Además, alguien compartió cómo es para una persona sorda soñar, solo para que tenga una idea de cómo el estado de sueño y el estado de vigilia se ven afectados por los estímulos disponibles para nosotros.

Mis sueños son imágenes en movimiento. Realmente no hay sonido, al menos no puedo recordar los sueños con sonido. Sin embargo, las pesadillas contienen gritos. Pero mis sueños se expresan a través de emociones intensas: miedo, amor, odio, ira, etc. Experimento mucho el sueño lúcido debido a las emociones. Puede ser agotador. Y no, no hay subtítulos ni subtítulos, escribió el usuario de reddit ampersandscene, que es sordo de nacimiento.

Van Winkles, Steve Kuusisto, autor de dos memorias sobre la ceguera y director del programa de honor en Syracuse, explica soñar ciego como tal:

Digamos que tu sueño es como una película de Martin Scorsese, dice. El sueño de una persona ciega será más como una pintura de Monet. Tendrá personas en él y tendrá lugares en él, pero va a ser abstracto o impresionista menos amarrado a una réplica fiel o fotográfica de lo que una persona visual podría ver.

Entre los pocos estudios sobre sueños ciegos se encuentra un artículo de 2014 publicado en Sleep Medicine por investigadores del Centro Danés de Medicina del Sueño en el Hospital Glostrup y BrainLab en la Universidad de Copenhague. El equipo reclutó:

• 11 personas que nacieron ciegas;
• 14 que se había quedado ciego más tarde en la vida;
• 25 personas con visión normal;

Cada mañana, tan pronto como se despertaban durante cuatro semanas seguidas, los participantes debían completar un cuestionario sobre el contenido de sus sueños. Los participantes ciegos usaron software de texto a voz. Algunas de las preguntas cuestionaban impresiones sensoriales (¿Viste algo? De ser así, ¿era en color? ¿Saboreaste? ¿Olas? ¿Sentiste dolor?), algunas profundizaron en la naturaleza emocional de los sueños (¿Estabas enojado? ¿Triste? ¿Asustado? ), mientras que otras preguntas estaban destinadas a evaluar el contenido temático (¿Interactuó con alguien? ¿Falló en algo? ¿Fue realista o extraño?).

Todos los participantes no ciegos informaron una experiencia visual en al menos un sueño. Sin embargo, ninguno de los participantes que eran ciegos de nacimiento informó alguna visión. Aquellos cuya ceguera ocurrió más tarde en la vida informaron haber visto en sueños, pero cuanto más tiempo habían vivido sin ver, menos imágenes podían experimentar.

El hecho de que no puedan ver en sus sueños no significa que los sueños de los ciegos sean menos ricos en información sensorial y emociones. Alrededor del 18 por ciento de los participantes ciegos tanto congénitos como de aparición tardía informaron saborear en sueños, en comparación con solo el 7 por ciento de los controles. Oler en los sueños era algo común para el 30 por ciento de los participantes ciegos, en comparación con el 15 por ciento de los controles. Además, el 70 por ciento de los ciegos informaron sensaciones táctiles en al menos un sueño, en comparación con el 45 por ciento del control. Quizás el estímulo de sueño más común es la audición, que el 86 por ciento de los participantes ciegos informó en comparación con el 64 por ciento de los controles. Aquellos que eran ciegos congénitos informaron diferencias aún más drásticas: el 26 por ciento probó, el 40 por ciento olió, el 67 por ciento tocó y el 93 por ciento escuchó en al menos un sueño.

Los ciegos tienen cuatro veces más pesadillas que los videntes

A pesar de las diferencias sensuales, las experiencias emocionales fueron muy similares entre ciegos y no ciegos. Todos los grupos informaron sobre la misma cantidad de interacciones sociales, éxitos y fracasos en sus sueños. Hubo aproximadamente la misma distribución de emociones reportadas. Una mujer a menudo tenía pesadillas sobre ser atropellada por un automóvil o meterse en situaciones sociales embarazosas, como derramar una taza de café.

Se destacó una excepción notable, sin embargo, los ciegos congénitos experimentaron pesadillas el 25 por ciento del tiempo, en comparación con solo el 7 por ciento del grupo ciego de inicio tardío y el 6 por ciento de los controles. Los resultados se mantuvieron incluso después de que los investigadores controlaran la calidad del sueño, que es peor entre los ciegos.

Los investigadores daneses no saben con certeza por qué sucede esto, pero tienen algunas corazonadas basadas en la teoría de por qué ocurren las pesadillas en primer lugar.

El estudio confirma una hipótesis ya existente de que las pesadillas de las personas están asociadas con las emociones que experimentan mientras están despiertos. Y las personas ciegas aparentemente experimentan situaciones más amenazantes o peligrosas durante el día que las personas con visión normal, dice la autora principal del estudio, Amani Meaidi, asistente de investigación en el Centro Danés de Medicina del Sueño en el Hospital Glostrup y BrainLab en la Universidad de Copenhague.

Según estas teorías, las pesadillas pueden verse como simulaciones de amenazas, como una forma mentalmente inofensiva mediante la cual la mente humana puede adaptarse a las amenazas de la vida, escriben los investigadores. La pesadilla le da al individuo la oportunidad de ensayar la percepción de la amenaza y la evitación de hacer frente a la amenaza.

De hecho, las pesadillas más comunes que reportaron los ciegos involucran cosas como perderse, ser atropellado por un automóvil, caer en alcantarillas o perder a su perro guía, todas situaciones muy amenazantes en la vida real, y ver cómo los ciegos son más vulnerables a ellos, su las mentes podrían estar manipulando simulaciones por su propio bien.

Curiosamente, fue una sorpresa para los participantes ciegos que tuvieran más pesadillas que los que pueden ver.

Esto no es algo que les cause problemas en su vida cotidiana, por lo que varios de ellos se sorprenden al escuchar el resultado, dice Maeidi.

La conclusión es que la mayoría de las personas ciegas no pueden ver en sus sueños a pesar de que podría haber sido reconfortante para muchos. Sus sueños todavía son ricos en experiencias sensuales y emocionales, no tan diferentes de las de aquellos que tienen vista, según todos los informes.

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