Los antiguos babilonios fueron la cultura más avanzada de su tiempo, dominando la geometría, la agricultura y los edificios de gran altura. La experiencia nos dice que ningún gran estado o ciudad se construyó sin una sólida columna vertebral comercial, así lo revela la carta de denuncia más antigua del mundo. Cuenta la historia de un cliente babilónico desilusionado a quien le enviaron mineral de cobre de baja calidad.
La carta, escrita en escritura cuneiforme sobre una tablilla de arcilla, está matizada con relatos muy detallados del comercio, pero también con amenazas de cesar las relaciones comerciales. No muy diferente de los correos electrónicos de queja que enviamos hoy en día cuando fueron mal atendidos.
La carta de queja más antigua del mundo, fechada hace aproximadamente 4.000 años. Imagen: Los fideicomisarios del Museo Británico
La carta fechada en 1750 a. C. está guardada en el Museo Británico. Fue escrito por un cliente de mineral de cobre insatisfecho llamado Nanni, que le pidió al proveedor, Ea-nasir, que le devolviera su dinero. La tableta parece ser solo una de una serie de correspondencias de ida y vuelta que tuvieron los dos. A juzgar solo por esta carta, parece que Nanni tenía razón al expresar su queja, aunque el relato de Ea-nasir podría hacernos cambiar de bando si los arqueólogos descubrieran más tablillas. Este fue descubierto en Ur, ahora en el actual Irak, que probablemente fue la ciudad-estado más importante de la antigua Mesopotamia en el tercer milenio a.
Aquí está la carta traducida:
Dile a Ea-nasir: Nanni envía el siguiente mensaje:
Cuando viniste, me dijiste lo siguiente: Le daré a Gimil-Sin (cuando venga) lingotes de cobre de buena calidad. Te fuiste entonces pero no hiciste lo que me prometiste. Pusiste lingotes que no eran buenos ante mi mensajero (Sit-Sin) y dijiste: Si quieres tomarlos, tómalos; si no quieres tomarlos, ¡vete!
¿Por qué me tomas, que tratas a alguien como yo con tanto desprecio? He enviado como mensajeros a caballeros como nosotros para que recojan la bolsa con mi dinero (depositado en ustedes), pero me han tratado con desprecio al enviármelos con las manos vacías varias veces, y eso a través de territorio enemigo. ¿Hay alguno entre los mercaderes que comercian con Telmun que me haya tratado así? ¡Tú solo tratas a mi mensajero con desprecio!A causa de esa (insignificante) mina de plata que te debo (?), siéntete libre de hablar de esa manera, mientras que he dado al palacio en tu nombre 1.080 libras de cobre, y umi-abum también ha dado 1.080 libras de cobre, además de lo que ambos hemos hecho escribir en una tablilla sellada para ser guardada en el templo de Samas.
¿Cómo me has tratado por ese cobre? Me has retenido mi bolsa de dinero en territorio enemigo; ahora depende de ti devolverme (mi dinero) en su totalidad.
Tenga en cuenta que (de ahora en adelante) no aceptaré aquí ningún cobre suyo que no sea de buena calidad. Seleccionaré (de ahora en adelante) y tomaré los lingotes individualmente en mi propio patio, y ejerceré contra ti mi derecho de rechazo porque me has tratado con desprecio.
Unos 30 años antes, uno de los reyes más renombrados de Mesopotamia, Hammurabi, había promulgado uno de los primeros conjuntos de leyes conocidos, el Código de Hammurabi. Las leyes protegían a un estado sofisticado cuyos habitantes eran versados en astronomía, matemáticas y obras de infraestructura. También se inventaron muchas tecnologías en esta época, como la fabricación de vidrio y lámparas, el riego, el almacenamiento de agua y el control de inundaciones, el tejido textil y el trabajo del metal. Fue en el trabajo del metal donde Nanni estaba interesada en utilizar el mineral de cobre, muy probablemente. Los babilonios usarían el cobre y el estaño para hacer bronce, una aleación preciada.
Entonces y ahora, el consumidor esperaba una evaluación honesta del producto, valor por su dinero y funcionalidad. Aunque no es tan diferente de los correos electrónicos de odio que enviamos hoy, Nanni realmente lo decía en serio. Hoy se puede escribir una queja en menos de un minuto. Pero hace casi 4.000 años, Nanni tuvo que grabar pacientemente caracteres cuneiformes en una tablilla de arcilla, luego cocerla en un horno, antes de finalmente enviarla por correo al destinatario de las cartas.
La Biblioteca BAS informa que hay cerca de medio millón de tablillas cuneiformes en los museos del mundo, pero solo se han traducido entre 30.000 y 100.000. El progreso es lento ya que tal vez solo haya cien traductores cuneiformes certificados en el mundo. Quién sabe qué aprenderemos a continuación sobre la vida mesopotámica.
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