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Crédito: Visión Klein.
Ingenieros en Eslovaquia finalmente hicieron realidad un sueño de ciencia ficción. Su vehículo híbrido automóvil-avión, acertadamente llamado AirCar, completó recientemente un atrevido vuelo de 35 minutos entre los aeropuertos de Nitra y Bratislava. El vehículo se transformó de un elegante vehículo de cuatro ruedas en un avión en solo dos minutos y 15 segundos.
Transformadores de la vida real
Crédito: Visión Klein.
AirCar es una creación del profesor Stefan Klein, director ejecutivo de Klein Vision. La compañía ha desarrollado el prototipo durante los dos últimos años con menos de dos millones de euros de inversión.
El AirCar Prototype 1 está propulsado por un motor BMW de 160 caballos de fuerza y viene equipado con una hélice fija. Tiene dos alas angostas que se pliegan a lo largo de los costados del automóvil cuando se convierte en modo avión. Puede llevar hasta dos personas.
Durante su vuelo inaugural, el AirCar alcanzó una velocidad de crucero de 170 km/h (105 millas por hora). Según Klein, el AirCar podría volar durante casi 1000 km (600 millas) a una altitud de 2500 metros (8200 pies).
Se cree que los autos voladores son una parte integral del transporte del futuro y prometen despejar parte del horrible tráfico que afecta a la mayoría de las ciudades ocupadas en todo el mundo.
Sin embargo, se deben superar muchas limitaciones antes de que podamos viajar al trabajo como los Supersónicos. El AirCar necesita una pista tanto para despegar como para aterrizar. Se requeriría un despegue y aterrizaje vertical similar a un dron para permitir la adopción masiva. Los conductores también requerirían una licencia de piloto para arrancar, lo que puede estar fuera del alcance de muchos a menos que los futuros prototipos sean completamente autónomos. Sin embargo, un auto volador autónomo tendría que pasar por inmensos obstáculos regulatorios antes de que se le permita transportar personas.
Por su parte, Klein Vision no está interesado en sacar los autos de la carretera y llevarlos al cielo. La compañía está interesada en hacerse con una parte del mercado de aeronaves en lugar del mercado de automóviles.
Hay alrededor de 40.000 pedidos de aviones solo en los Estados Unidos, dijo a la BBC Anton Zajac, asesor e inversor de Klein Vision. Y si convertimos el 5% de esos, en cambiar el avión por el coche volador tenemos un mercado enorme.
Klein Vision ahora está trabajando en un segundo prototipo que contará con un motor de 300 caballos de fuerza, lo que le permitirá una velocidad máxima de crucero de 300 kilómetros (186 millas) por hora. La compañía también está interesada en versiones de tres y cuatro plazas, así como en un modelo anfibio que permitirá a los pasajeros viajar por tierra, agua y aire.
Otras empresas están interesadas en el negocio de los taxis aéreos. En el Consumer Electronics Show del año pasado en Las Vegas, Uber y Hyundai dieron a conocer planes para una empresa conjunta que consiste en un taxi volador eléctrico. Volkswagen dijo a principios de este año que actualmente está buscando volar vehículos en China. En otros lugares, Porche, Daimler y Toyota han invertido en nuevas empresas conocidas por desarrollar vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). El año pasado, SkyDrive, respaldado por Toyota, completó la primera prueba de auto volador en la historia de Japón.
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