MP, maestra de jardín de infantes y experta lectora, sufrió un derrame cerebral y, como consecuencia, su cerebro sufrió algunas transformaciones irreversibles. Es difícil imaginar la confusión y el susto que debió sentir la mujer de 40 años cuando poco después de su derrame cerebral, mientras en el salón de clases intentaba leerles a los niños su mayor fuente de satisfacción se dio cuenta de que el papel que sostenía en sus manos era llena de símbolos indescifrables.
MP puede entender y hablar inglés perfectamente como antes, incluso puede escribir palabras, pero curiosamente no puede leer. La rara condición, descrita por primera vez en 1892, se llama alexia sin agrafia . Paradoja del azar, MP se había distinguido durante su carrera por las diversas técnicas de lectura que había empleado en sus clases mientras trabajaba con niños. La tensión emocional era casi demasiado para soportar.
Un día mi mamá estaba con los niños de la familia, y estaban todos acurrucados uno al lado del otro, y estaban leyendo. Y comencé a llorar, porque eso era algo que no podía hacer. Podría estar allí, pero no podía tomar el libro y leerlo. Eso es algo que siempre había hecho, y es algo de lo que disfruté mucho. Y no pude hacerlo.
Este patrón único de déficit es causado por lesiones subcorticales que aíslan funcionalmente la circunvolución angular izquierda, o zona del lenguaje, de la corteza visual. El artículo de la revista Neurology que describe su caso enumera una serie de patrones de lesiones que pueden haber sido responsables.
- una lesión única en el esplenio del cuerpo calloso que se extiende posterolateralmente para interrumpir los tractos de sustancia blanca que van desde las cortezas visuales de ambos hemisferios hasta la circunvolución angular izquierda,
- lesiones tanto en el esplenio como en la corteza visual primaria izquierda, o
- Lesiones que afectan tanto al esplenio como al núcleo geniculado lateral. En cada caso, la zona del lenguaje es despojada de sus entradas visuales pero permanece intacta. Las etiologías de estas lesiones incluyen infarto del territorio de la arteria cerebral posterior, tumor o trastornos desmielinizantes como la esclerosis múltiple o la encefalomielitis diseminada aguda.
(A, B) MRI ponderada por difusión axial ecoplanar (DWI) que muestra restricción de la difusión del territorio de la arteria cerebral posterior izquierda, incluida la corteza visual izquierda (flecha grande) y el esplenio del cuerpo calloso (flecha pequeña). (C) Angiografía con catéter, inyección en la arteria vertebral izquierda, proyección anteroposterior que muestra oclusión de la arteria cerebral posterior izquierda (flecha grande) y constricciones y dilataciones de la arteria cerebral posterior derecha compatibles con probable angeítis primaria del SNC. c) Neurología
ciego a las palabras
Sin embargo, su ceguera ante las palabras no la hizo olvidar las respuestas emocionales cuando miraba ciertas palabras, lo que sugiere que en algún lugar todavía podía leer, pero no descifrar conscientemente el texto.
Por ejemplo, cuando se le mostró la palabra postre por escrito, MP exclamó: ¡Oooh, me gusta eso! Sin embargo, cuando se le mostró la palabra espárrago momentos después, su respuesta fue bastante diferente. ¡No estoy haciendo esta palabra! ¡Algo me molesta con esta palabra! ella exclama.
Tampoco han sido estas intuiciones sin utilidad. SP [la madre de MP] relata una anécdota reciente en la que, durante una sesión de terapia por la tarde, le mostraron a su hija 2 cartas del buzón de su casa. Perpleja, MP rápidamente le devolvió una carta a su madre y metió la otra en su bolso, diciendo: Este es mi amigo y este es tu amigo. Cuando se le preguntó quiénes eran estos amigos, no pudo decirlo, pero sus nombres provocaron una respuesta emocional que sirvió como una poderosa pista contextual.
El accidente cerebrovascular de la parlamentaria tuvo lugar en diciembre de 2012. Obviamente, ya no podía mantener su antiguo trabajo en el jardín de infancia, pero la mujer finalmente se recuperó y actualmente participa activamente en su comunidad. Tiene un trabajo en un gimnasio local, donde trabaja en la recepción y vende membresías y, a veces, es voluntaria en el distrito de parques.
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Aunque desafortunada, la historia de la parlamentaria también es esperanzadora, ya que a pesar de todas las adversidades encontró la fuerza para seguir adelante y adaptarse. Un tipo más poético que yo diría que ella es un sello distintivo del ingenio humano, y es fácil de entender después de aprender cómo MP logró encontrar una manera de leer.
Dada una palabra, MP dirigirá su atención a la primera letra, que no puede reconocer. Luego colocará su dedo sobre la letra y comenzará a trazar cada letra del alfabeto sobre ella en orden hasta que reconozca que ha trazado la letra que está mirando. Esa es la letra M, declara, tras trazar con el dedo las 12 letras anteriores del abecedario mientras descifra una palabra que tiene delante. Tres letras después, logra acortar este ejercicio con una conjetura: Esta palabra es madre, anuncia con orgullo.
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