Científicos que trabajan en el Reino Unido han descubierto un comportamiento previamente desconocido de los abejorros reinas: pasan la mayor parte del tiempo escondidos en la hierba antes de comenzar una nueva colonia.
Las reinas de los abejorros pasan mucho tiempo descansando en el suelo, dicen los investigadores. Imagen vía Wiki Commons.
Hay más de 250 especies de abejorros, y la mayoría de ellos son insectos sociales, que forman colonias y dependen de una sola reina para producir descendencia, así como nuevas reinas para nuevas colonias. Sin embargo, no se sabe mucho sobre el comportamiento de la reina después de salir de la hibernación invernal.
Para abordar esto, un equipo de investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres colocó pequeñas antenas de radar en la espalda de las reinas que acababan de salir de la hibernación inducida artificialmente, para ver qué harían estas reinas después de emerger. Las antenas eran lo suficientemente pequeñas para no impedir los movimientos de las abejas, pero permitieron a los investigadores rastrearlas.
El Dr. James Makinson, quien codirigió el estudio, dijo:
Queríamos ver qué hacen realmente las reinas justo después de emerger. Al combinar tecnología de seguimiento de última generación con observaciones de abejas silvestres, pudimos descubrir un comportamiento nunca antes visto de los abejorros reinas.
Durante el invierno, los abejorros reina hibernan en el suelo y cuando llega la primavera, comienzan a buscar un sitio adecuado para un nido. La idea tradicional era que después de hibernar, las reinas comenzaran a alimentarse y se dispersaran rápidamente para encontrar una nueva colonia. Pero los resultados contradijeron esta teoría.
Abejorro reina con una antena adjunta. Créditos de la imagen: James Makinson.
Los datos del radar mostraron que las reinas pasaban la mayor parte del tiempo en el suelo. Volarían durante 10-20 segundos en direcciones aparentemente aleatorias y luego pasarían 10-20 minutos en el suelo, descansando. Este patrón fue confirmado por observaciones en abejorros reinas silvestres.
Luego, los investigadores llevaron a cabo modelos informáticos de este comportamiento y descubrieron que puede explicar cómo las reinas terminan comenzando una colonia a kilómetros de distancia de su sitio de hibernación. El Dr. Joe Woodgate, coautor principal, dijo:
Nuestro estudio sugiere que unas pocas semanas de este tipo de comportamiento llevaría a las abejas reinas a varios kilómetros de distancia de su sitio de hibernación y podría explicar cómo las reinas se dispersan desde el nido en el que nacieron hasta el lugar que eligen para fundar una nueva colonia.
Comprender mejor el comportamiento de las reinas durante este período crucial de sus vidas puede sugerir prácticas para mejorar sus posibilidades de fundar con éxito nuevas colonias y ayudar a su supervivencia, agrega.
La dispersión de los animales desde su lugar de nacimiento tiene efectos profundos en la supervivencia inmediata y la persistencia a largo plazo de las poblaciones, escriben los investigadores, y este estudio es particularmente importante ya que las abejas de todo el mundo se enfrentan a una fuerte disminución, sin una solución clara a la vista. . Plantar plantas amigables con las abejas en áreas urbanas puede proporcionar oasis muy necesarios para las abejas, y ahora, este estudio sugiere que los corredores verdes podrían ayudarlas aún más.
Nuestros hallazgos sugieren que sería útil crear corredores amigables para los polinizadores entre parches de paisaje conservados. También sería beneficioso plantar flores y árboles amigables con los polinizadores durante todo el año, dando a las reinas abejorros un amplio acceso a los alimentos durante su emergencia a principios de la primavera. Y dejar la vegetación, como la hojarasca y el pasto largo, sin tocar hasta finales de la primavera les daría a los abejorros reinas lugares seguros para descansar, agrega Makinson.
Si ve una abeja reina exhausta en el suelo, los investigadores sugieren que puede rescatarla brindándole una cucharadita de agua azucarada (mitad agua, mitad azúcar, revuelta). Simplemente ponga la solución en una cucharadita y colóquela suavemente cerca de sus antenas o partes de la boca, y luego déle tiempo para que la beba. La solución podría darle a la abeja esa gota extra de energía que necesita para poder volar por sí misma y, en última instancia, comenzar una nueva colonia. Este pequeño gesto podría hacer mucho bien.
Créditos de la imagen: David Attenborough.
Referencia del diario: El seguimiento por radar armónico revela un patrón de dispersión aleatoria de las reinas del abejorro (Bombus terrestris) después de la hibernación. Makinson et al. Informes científicos. DOI: 10.1038/s41598-019-40355-6
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