Crecer en Estados Unidos parece ser el sueño del mundo, pero no todo son arcoíris y unicornios. Dado que las tasas de enfermedad se disparan más que en cualquier otro país, muchos estadounidenses buscan en otras culturas medicamentos para tratar la depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático y una variedad de dolencias físicas. Algunas medicinas tradicionales también han demostrado ser altamente efectivas en el tratamiento de la adicción a sustancias en algunos casos, son las únicas que funcionan.
Ya sea que hayan agotado todas las opciones convencionales (o no convencionales) proporcionadas en los EE. UU., o que quieran ir directamente a los curanderos de tierras lejanas, las personas de todas las edades y todas las dolencias se sienten atraídas por experimentar con los siguientes medicamentos a base de plantas.
Ayahuasca
Vid de ayahuasca. Crédito: Wikimedia Commons.
En la selva amazónica, los nativos brasileños han estado elaborando té de ayahuasca desde el principio de los tiempos. Los estadounidenses se están dando cuenta rápidamente de este antiguo té curativo y vuelan a América del Sur para experimentar un auténtico retiro de curación con ayahuasca.
Gracias a la creciente popularidad de este brebaje ceremonial, los investigadores de todo el mundo han comenzado a realizar ensayos clínicos para probar su eficacia frente a otros medicamentos. Los resultados son positivos. Un equipo internacional de investigadores descubrió que la ayahuasca alivia los síntomas de la depresión, y otros descubrieron que es profundamente curativa para las personas con TEPT.
En 2013, Gerald Thomas, quien investiga la adicción en la Universidad de Victoria, Columbia Británica, investigó el potencial de las ayahuascas para reducir la dependencia de las drogas adictivas. Él y sus colegas de la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos (MAPS, por sus siglas en inglés), una organización educativa y de investigación sin fines de lucro que desarrolla contextos médicos, legales y culturales para que las personas se beneficien del uso cuidadoso de los psicodélicos y la marihuana para los que la terapia con ayahuasca fue responsable de mejoras significativas. escalas que evalúan la esperanza, el empoderamiento, la atención plena y las subescalas de significado y perspectiva de la calidad de vida.
Thomas también argumenta que la terapia con ayahuasca ayuda a aliviar el dolor de los recuerdos traumáticos que hacen que muchas personas se automediquen con alcohol y otras drogas adictivas.
Tradicionalmente, la ayahuasca se elabora elaborando la vid Banisteriopsis caapi, junto con otras plantas nativas, de una manera específica durante un período de tiempo específico. Cuando se ingiere, el brebaje brinda una poderosa dosis de DMT dimetiltriptamina al cuerpo y, gracias a la presencia de al menos una planta inhibidora de la monoaminooxidasa, la DMT permanece en el cuerpo durante horas.
Dentro de la cultura estadounidense, hay dos grupos de personas que se reúnen en círculos sagrados para participar en las ceremonias de ayahuasca: los que quieren curarse y los que quieren una experiencia. Ambas razones son válidas, pero debido a las poderosas propiedades de la ayahuasca, no todos tienen una buena experiencia a pesar de su deseo.
Radix puerariae
Pueraria lobata. Crédito: Wikimedia Commons.
Radix puerariae es la raíz seca de Pueraria lobata, que se ha utilizado en la medicina tradicional china durante miles de años. En la medicina tradicional china, R. puerariae se usa ampliamente en el tratamiento de enfermedades cardíacas y cerebrales, fiebre, dolor de cabeza y resacas. También se utiliza como alimento en China y como suplemento dietético en los EE. UU., Australia y el Reino Unido. Debido a sus amplias aplicaciones, la medicina basada en plantas ha llamado mucho la atención.
Según un estudio de 2014, R. puerariae mejora la salud de los sistemas cerebrovascular y cardiovascular al inhibir la apoptosis, disminuir el reflujo de glutamato intracelular y atenuar la respuesta inflamatoria. Los hallazgos de un estudio de 2016 sugieren que la planta también mejora la respuesta a la insulina en ratas diabéticas cuando se usa como adyuvante para enfermedades metabólicas.
Los estudios también encontraron que R. puerariae reduce la necesidad de beber alcohol en personas adictas. Radix Puerariae mostró la eficacia más prometedora para el alcoholismo al actuar a través de daidzin, que inhibe la aldehído deshidrogenasa 2 mitocondrial y conduce a reacciones de alcohol similares al disulfiram. El extracto de raíz puede ser una farmacoterapia complementaria segura y eficaz para el abuso y la dependencia del alcohol.
Peyote
cacto peyote. Crédito: Wikimedia Commons.
La ley de EE. UU. clasifica el cacto rechoncho y su principal ingrediente activo, la mescalina, como sustancias de la Lista 1 cuya venta, posesión o ingestión son ilegales. La ley exime a los miembros de la Iglesia Nativa Americana, que reverencian el peyote como una medicina sagrada. Hay evidencia de que ayuda a tratar el alcoholismo, cuya tasa de incidencia entre los nativos americanos es el doble que el promedio nacional. Según John Halpern, un psiquiatra de la Escuela de Medicina de Harvard, que ha estado estudiando el potencial del peyote para tratar la adicción durante más de una década, el peyote puede tener efectos similares en las personas como el LSD o la psilocibina. Estas últimas drogas psicoactivas se han estudiado ampliamente en los últimos años, impulsadas por un resurgimiento de la investigación psicodélica, con estudios que muestran que pueden tratar diversas formas de adicción, en particular el consumo de alcohol y opioides.
Iboga
Tabernanthe iboga es una planta rara que crece en la región ecuatorial de África, particularmente en Camerún. Crédito: Wikimedia Commons.
En algunos círculos, la iboga, una potente droga psicodélica obtenida de la corteza de la raíz de la planta africana Tabernanthe iboga , es aclamada como una sustancia milagrosa capaz de eliminar instantáneamente las ansias y los síntomas de abstinencia incluso en los usuarios de opiáceos más adictos.
Los estudios en animales sugieren que dentro de las 24 horas posteriores a la ingestión de ibogaína, los alcaloides producen una atenuación significativa de los signos de abstinencia de opioides en diferentes especies animales. Además, la sustancia también reduce la autoadministración de otras drogas potentes como la cocaína, la anfetamina, la metanfetamina, el alcohol y la nicotina.
En un estudio realizado en humanos, en el que participaron 33 participantes con dependencia de opiáceos, los síntomas de abstinencia se resolvieron por completo en 29 de los participantes (88 %). Sin embargo, este no fue un ensayo clínico controlado.
En un estudio de seguimiento realizado en 2004, los investigadores encontraron que el 67% de los 21 participantes dejaron de usar drogas opioides. El resto (33%) no terminó el uso de sus drogas primarias o secundarias de abuso, pero disminuyó la cantidad de uso de drogas. El período promedio general sin drogas de todos los participantes fue de 21,8 meses, sin embargo, la mediana fue de 6 meses. Otro estudio de seguimiento más reciente publicado en 2017, que involucró a 30 participantes, 15 sujetos (50 %) informaron que no habían usado opioides durante los 30 días anteriores, un efecto que se mantuvo hasta 12 meses en un subgrupo de sujetos.
Bono: Kratom, qué NO usar
Crédito: Wikimedia Commons.
Oficialmente conocido como Mitragyna Speciosa , Kratom es un árbol tropical de la familia del café. Encontrado en el sudeste asiático (Tailandia, Indonesia, Malasia y Vietnam), los nativos han estado usando Kratom con fines medicinales durante miles de años. En dosis bajas, se ha demostrado que mejora el estado de ánimo, mejora la concentración, alivia el dolor y aumenta la energía.
Se habla mucho sobre los beneficios y riesgos del kratom, pero ayuda leer historias compartidas por personas que han experimentado el kratom de primera mano. David Kroll, un científico convertido en periodista, escribió este artículo para Forbes para revelar anécdotas e informes de casos que le enviaron personalmente los usuarios de kratom. Estas historias incluyen la superación de la adicción, el alivio del dolor crónico por amputación, el alivio de la fibromialgia, el lupus y el dolor de espalda. También comparte algunas experiencias negativas.
Pero aunque el kratom parece ayudar a los consumidores de opiáceos a dejar su adicción, estas personas podrían estar reemplazando una adicción por otra. No hay evidencia en la comunidad de investigación que demuestre que el kratom es efectivo para tratar la abstinencia.
Los efectos del kratom son similares a los de las drogas opioides como la morfina y la heroína, lo que llevó a su prohibición en Tailandia en 1979 y en Malasia en 2003.
En los EE. UU., la FDA no ha aprobado la ingestión de Kratom. Sin embargo, es completamente legal y actualmente se vende sin regulación en el país. Las barras de kratom están apareciendo y sirviendo la droga como bebida elaborada en estados como Colorado, Nueva York, Carolina del Norte. Cualquiera puede pedirlo libremente en dichos establecimientos como si fuera una cerveza o un café.
Los síntomas de abstinencia del kratom incluyen dolores musculares, insomnio, irritabilidad, hostilidad, agresión, cambios emocionales, secreción nasal y movimientos bruscos. Este es un supuesto tratamiento para la adicción que, de hecho, provoca una adicción diferente.
Toda medicina viene con riesgos
La dificultad para determinar la seguridad de las plantas medicinales de otras culturas es tratar de basar sus conclusiones en la legislación estadounidense. Por ejemplo, la ayahuasca es ilegal en los EE. UU. Aunque a algunos grupos indígenas se les ha otorgado permiso para utilizarla ceremonialmente en nombre de la libertad religiosa, la persona promedio no puede inscribirse en una ceremonia. El hecho de que sea ilegal puede llevar a creer que es inherentemente peligroso, pero eso puede no ser necesariamente cierto. Kratom, que ha demostrado ser potencialmente peligroso, es legal en los Estados Unidos, por ejemplo.
La ayahuasca en sí no es peligrosa a menos que sea propenso a la presión arterial alta, tenga asma u otras contraindicaciones conocidas. Los medicamentos recetados, por otro lado, son legales y en algunos casos pueden ser mortales, hospitalizando a casi 2 millones de personas cada año y matando a unas 128,000.
Como siempre, debe consultar a un médico matriculado antes de probar cualquiera de estas alternativas a base de plantas. Además, tenga en cuenta que algunas de las sustancias son ilegales en los Estados Unidos, lo que puede resultar en un enjuiciamiento si decide usarlas.
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